Sự sống và nhân quả trong Âm luật vô tình
Dẫn nhập
Âm luật vô tình là tác phẩm khuyến thiện của Thượng Quan Ngọc Hoa. Tác giả tự thuật rằng bà nhờ Phật lực đến thăm các cảnh giới trong trạng thái tỉnh táo, rồi ghi lại điều đã thấy và những lời hỏi đáp. Qua các chuyện về đời sống sau khi chết, tác phẩm khuyên con người hiểu nhân quả, dừng việc ác và sửa mình.
Âm luật vô tình đặt đời sống con người trong sự tiếp nối qua nhiều lần tái sinh. Trong cách nhìn ấy, nhân quả liên kết những điều đã làm với những gì sẽ trải qua; việc sửa mình ở hiện tại có thể thay đổi hướng đi của những đời sau. Cuốn dẫn nhập này giới thiệu quan niệm về sự sống, nghiệp, sám hối và tu sửa được trình bày trong tác phẩm.
Các chương đi từ sự tiếp nối của đời sống đến nguyên nhân của khổ, rồi tìm hiểu cách con người nhận lỗi, làm điều thiện và đón nhận sự giúp đỡ. Những chuyện trong nguyên tác được dùng để giải thích các mối liên hệ này. Các tên gọi về cảnh giới, chức trách và việc tu học sẽ xuất hiện ở nơi cần đến, cùng phần giải nghĩa để người mới đọc có thể theo dõi.
Chương 1 Sự sống tiếp nối
Trong Âm luật vô tình, đời sống của một chúng sinh trải qua nhiều lần sinh ra và chết đi. Một đời người có khởi đầu và kết thúc, còn sự sống vẫn tiếp tục khi thân thể của đời ấy không còn. Chúng sinh có thể sinh vào một cảnh giới khác, mang một thân phận khác và gặp những người thân khác. Sinh và tử vì thế là những lần chuyển tiếp trong một dòng sống lâu dài.
Dòng sống ấy mang theo ảnh hưởng của những điều đã nghĩ, đã nói và đã làm. Những hành vi cùng sức tác động của chúng được nói đến bằng từ nghiệp. Khi một đời kết thúc, nghiệp thiện và nghiệp ác đã tạo vẫn có thể đưa đến quả báo ở đời sau. Điều này giải thích vì sao cuốn sách thường đặt một việc đang xảy ra bên cạnh những hành vi của nhiều đời trước. Khoảng thời gian của một đời người chỉ cho thấy một phần của mối quan hệ ấy.
Sự chuyển sinh qua nhiều cảnh giới được gọi là luân hồi. Sáu đường mà sách nói đến gồm trời, a tu la, người, súc sinh, quỷ và địa ngục. Các cảnh giới có điều kiện sống và mức độ khổ vui khác nhau. Một chúng sinh có thể hưởng phước trong một thời gian rồi đi xuống khi tiếp tục tạo nghiệp xấu; cũng có thể từ khổ cảnh chuyển lên nhờ những nhân duyên thiện. Nơi đang sống là một chặng trong sự tiếp nối ấy.
Sách dùng những từ như thần thức, linh thể hoặc hồn phách khi nói về chúng sinh sau khi thân thể chết đi. Các từ này xuất hiện trong những cách diễn đạt khác nhau của nguyên tác. Điểm chung ở đây là sự tiếp nối của đời sống và nghiệp. Ký ức về một đời có thể mất đi, trong khi ảnh hưởng của hành vi vẫn còn. Với những chúng sinh qua địa phủ rồi đầu thai, sách kể việc uống canh Mạnh Bà để quên chuyện đời trước và sống cùng quyến thuộc mới. Sách cũng nói đến thiên giới và các cõi Phật; ở những nơi ấy không có canh Mạnh Bà. Chi tiết về sự quên nhớ vì vậy gắn với đường chuyển sinh đang được kể.