El mal nombre se transmite para siempre y se convierte a lo largo de mil años en tema de conversación.
Un «mal nombre» es una reputación infame. Un «tema de conversación» es algo que da pie a hablar. Es decir: su mala fama se difunde cada vez más lejos, como agua que fluye sin cesar. «Un milenio» significa mil años.
Las malas huellas son difíciles de ocultar; en las cuatro direcciones se divulgan como una historia celebrada.
Las «malas huellas» son los hechos de conducta sexual perversa. «Difíciles de ocultar» significa que no pueden taparse. Es decir: las personas del este, oeste, sur y norte toman esos hechos indecentes como noticia agradable y hablan de ellos sin cesar.
Tener un hijo que no se parece a los virtuosos es menos grato que no tener descendencia.
Es decir: si el hijo no posee la virtud de su padre, ese descendiente indigno solo sabe entregarse al deseo, arruina la virtud de sus antepasados y causa preocupaciones constantes. Resulta más descansado no tener tal descendiente.
Por desgracia, ríos y corrientes cambian con facilidad, pero la naturaleza propia es difícil de transformar.
La «naturaleza propia» es el hábito formado desde el nacimiento. «Difícil de transformar» significa difícil de cambiar. Es decir: hasta los ríos pueden desplazarse y alterar su curso, pero esta mala inclinación innata es especialmente difícil de modificar.
No es el alcohol el que embriaga: la persona se embriaga sola. No es la belleza la que confunde: la persona se confunde sola.
El alcohol está en la jarra y por sí mismo no puede emborrachar a nadie. La persona se embriaga porque le gusta beber y codicia la copa; ¿qué es eso sino embriagarse sola? La mujer hermosa de otra familia no vino originalmente a enredar ni confundir a nadie. Es la persona quien, amante de la belleza y entregada al deseo, va a seducirla y atrae la confusión; ¿qué es eso sino confundirse sola?