Au lieu de songer à honorer leurs parents et à respecter leurs aînés, ils percent des trous et escaladent les murs.
« Ne pas songer » signifie ne pas y penser. Les « parents » sont le père et la mère ; les « aînés », les personnes de la génération supérieure. Un « trou » est une ouverture. « Percer des trous » signifie percer dans les murs de grandes ou de petites ouvertures pour épier les femmes des voisins. « Escalader » signifie franchir. Certains vont même jusqu’à franchir les murs pour avoir des relations sexuelles illicites avec les femmes d’autrui. Il est dit que les jeunes gens frivoles ne se soucient ni de piété filiale ni de respect fraternel, et commettent au contraire des actes d’adultère, de vol et d’inconduite sexuelle.
Les champs du sud et les terres de l’est se dessèchent.
Les « champs du sud » sont les champs situés au sud ; les « terres de l’est », les terrains situés à l’est. « Devenir » signifie changer. « Desséchés » signifie que les jeunes pousses dépérissent et meurent. Il est dit que, partout, faute de personnes pour désherber et fertiliser, les jeunes pousses auparavant vigoureuses finissent elles aussi par se dessécher et mourir. 53
Dans les pavillons de Qin et les maisons de Chu, on ne se soucie plus du printemps ni de l’automne.
Les « pavillons de Qin » sont les pavillons du pays de Qin ; les « maisons de Chu » sont les demeures du pays de Chu. Tous sont des lieux où vivent des prostituées. Il est dit que les jeunes gens des familles paysannes s’égarent dans les quartiers de plaisir, s’y attardent jusqu’à oublier de rentrer et ne savent plus qu’il existe un printemps et un automne.
Ils vendent le patrimoine ancestral pour rembourser leurs dettes de débauche, et cessent entièrement de pourvoir aux besoins de leurs parents.
« Cesser » signifie arrêter. « Pourvoir aux besoins » désigne le grain et le riz destinés à nourrir les parents. Une dette est une somme due. Les « dettes de débauche » sont les dettes contractées pour dépenser de l’argent en fréquentant des prostituées. Une fois les dettes accumulées, il ne reste qu’à vendre tout le patrimoine ancestral ; ainsi cesse entièrement la fourniture du grain et du riz nécessaires à l’entretien des parents.
Ils mettent en gage la dot pour manger et s’enivrer matin et soir ; depuis longtemps, le foyer où mangent leurs enfants reste éteint.
« Mettre en gage » signifie donner un bien en garantie d’une somme d’argent. La dot désigne les vêtements et les bijoux apportés par l’épouse lors du mariage. À force de manger et de s’enivrer jour et nuit chez les prostituées, ils ont depuis longtemps engagé toute cette dot. Le feu s’éteint alors à la maison, où il n’y a plus de riz à mettre dans la marmite, et les enfants souffrent dès lors du froid et de la faim.