Dès lors, il rejette les règles et franchit les limites, transgresse les rites et les devoirs de son rang.
Les « règles » consistent à examiner la conduite des enfants. Les « limites » sont les garde-fous qui préviennent leurs fautes. Les « rites » sont les règles qui distinguent hommes et femmes, intérieur et extérieur. Les « devoirs du rang » désignent les places reconnues dans les principes fondamentaux et les relations humaines. Les quatre verbes chinois 荡、踰、越、犯 — rejeter, franchir, transgresser et enfreindre — signifient tous ne pas respecter les règles et les rites.
Tout en lui devient frivolité ; nonnes et veuves, il couche avec elles à sa guise.
Une « nonne » est une femme entrée dans la vie monastique bouddhique. Une « veuve » est une femme qui demeure veuve après la mort de son mari. Cela signifie que les habitudes de ce jeune homme ne sont plus que frivolité, présomption et dureté. Il séduit à sa guise des nonnes et des veuves, avide du plaisir de coucher avec elles.
Il se donne des airs en débitant des sottises ; dans les ruelles des saules et les rues des fleurs, il poursuit tous ses plaisirs.
Il feint volontairement la folie et la sottise, et sa bouche ne profère que des propos insensés. Dans tous les quartiers de plaisir, il vagabonde à sa guise, suivant les envies de son cœur.
Il dit : « Mon père m’enseigne la droiture, mais lui-même ne suit pas la voie droite. »
« Mon père » désigne ici son père. La « droiture » est la voie droite. « Ne pas suivre la voie droite » signifie ne pas marcher dans cette voie. Cela veut dire que, lorsque son père lui enseigne à suivre la voie droite, il réplique que son père ne la suit pas non plus et refuse entièrement ses leçons.
Le père ravale sa colère et se tait : comment cela finira-t-il ?
La « fin » est l’issue de la situation. Cela signifie qu’un père a toujours ménagé ses enfants et couvert leurs défauts en toute chose, gâtant ainsi leur caractère. À présent qu’il enseigne à son fils la voie droite, celui-ci lui répond par des paroles blessantes. Il ne lui reste qu’à ravaler sa colère et à se taire : comment une telle situation pourrait-elle se dénouer ?