Réduit à l’extrême misère, sans plus de quoi vivre : par quel moyen se repentir ?
L’« extrême misère » est le dénuement poussé à son terme. « Sans plus de quoi vivre » signifie ne plus pouvoir subsister. « Se repentir » signifie reconnaître ses fautes et regretter ses erreurs. Cela veut dire que celui qui en est arrivé là subit en réalité la rétribution de son existence passée, ou les fautes laissées par ses ancêtres. Il voudrait se repentir, mais ne le peut pas : par où pourrait-il même commencer ?
Vous êtes nés et avez grandi au pays du Milieu ; ne soyez pas semblables aux peuples barbares.
« Vous » désigne ceux à qui l’on s’adresse. « Ne pas être semblables » signifie ne pas ressembler. Le « pays du Milieu » est la Chine. Les « peuples barbares » désignent les contrées où l’on ignore les règles morales. Cela veut dire que, puisque vous êtes nés et avez grandi en Chine, vous ne devez pas ressembler aux gens de ces contrées sauvages qui ignorent la bienséance et la droiture !
Pourquoi ne pas en tirer un avertissement et revenir à la simplicité et à la voie droite ?
鉴 désigne un miroir ; 朴, la simplicité sans artifice ; 真, la voie droite. Cela veut dire : pourquoi ne pas prendre ces personnes comme un miroir où vous regarder, pour revenir à la simplicité et retrouver la voie droite ?
Ces paroles sont un remède : il faut aussi les prendre pour règle de conduite.
Un « remède » est ce qui sert à soigner les maladies. Une « règle » est un instrument dont les artisans se servent pour obtenir des surfaces planes et des lignes droites. Cela veut dire que chaque phrase de cette Écriture de mise en garde contre l’inconduite sexuelle est une bonne parole, capable de soigner dans le cœur le mal de l’attrait pour la débauche, et semblable à une règle qui permet de tracer droit.
Chaque caractère est une perle précieuse : comment pourriez-vous reléguer ce texte dans un haut pavillon ?
Les « perles précieuses » désignent des objets d’une grande valeur, comme les perles et les agates. « Reléguer » signifie ranger à l’écart. Un « haut pavillon » est un grand bâtiment vide où personne ne se rend sans nécessité. Cela veut dire que chaque caractère de cette Écriture de mise en garde contre l’inconduite sexuelle est précieux comme une perle et bénéfique pour le corps et l’esprit. Comment pourrait-on la juger inutile, la ranger dans un pavillon vide et ne pas la réciter de bouche ni la méditer en son cœur ?