Con su partida, mi abuela se había llevado por completo aquel apodo. Nunca imaginé que hoy volvería a oír a alguien llamarme así, precisamente en el infierno. Las imágenes del pasado, como si el tiempo retrocediera, hicieron que en un instante me invadiera una repentina tristeza.
La mujer dijo: «¡Xiao Yuzi! Es normal que no me recuerde. Yo trataba poco con su abuela. Nuestras casas no quedaban lejos, pero la mía estaba en un lugar por donde todo el mundo tenía que pasar. De pequeña, a usted siempre le gustaba andar dando saltitos; cada vez que pasaba, me bastaba oír sus pasos para saber que era usted. A menudo, cuando pasaba por mi casa, yo estaba haciendo cosas en la sala y la veía de perfil. Por aquel entonces, mis dos hijas siempre preguntaban: “¿Por qué Xiao Yuzi puede jugar todos los días y nosotras tenemos que hacer un montón de tareas domésticas sin parar?”. Yo les respondía con injurias: “¿Quién les manda haber nacido miserables, con una vida miserable, en una familia pobre y en una casa pequeña? ¡Son unos bichos destinados a morir pronto! Encima, me decepcionan naciendo niñas. Si fueran niños, les permitiría salir a jugar todos los días. ¡A trabajar, rápido! ¿Qué hay ahí que envidiar? Xiao Yuzi no tiene más que unos cuantos cochinos billetes de más en su familia. ¿De qué sirve una casa grande si no vive nadie en ella? Por mucho que juegue cada día, ¿qué tiene eso de extraordinario? Al fin y al cabo, es igual que ustedes, otro bicho destinado a morir pronto; tampoco se va a convertir en un niño”.
»Su abuela era conocida en nuestro vecindario por ser una mujer honrada y siempre dispuesta a ayudar. Cualquier cosa que tuviera se la prestaba a los demás, y ni siquiera importaba que no se la devolvieran. Sin embargo, cuando las nueras fueron entrando en la familia, tuvo que prestar las cosas a escondidas de ellas; de lo contrario, la insultaban. Sufrió toda clase de maltratos por parte de sus nueras. Por aquel entonces, yo siempre pensaba que a su abuela la maltrataban constantemente las distintas nueras de la casa precisamente por ser tan honrada, y que por eso yo tenía que ser más feroz y no dejar que nadie me maltratara. Su abuela decía que, desde que usted nació, era mucho más feliz. También contaba a menudo a todos lo fuerte que era usted y, sobre todo, lo mucho que su carácter se parecía al de un niño. Hace un momento, al verla de perfil, sentí de pronto que usted era Xiao Yuzi. ¿Recuerda el caso de una nuera que hace veinte años, en nuestro pueblo, le arrancó de un mordisco un dedo a su suegra?».
Ayu: «¡Ah! ¡Ya me acuerdo! ¡Así que usted es aquella señora! Fue un caso muy conocido; había oído hablar de él, pero no sabía quién era. Por entonces yo era pequeña y no entendía las cosas de los adultos. Oí a mi abuela decir que usted y su suegra se llevaban mal; al parecer, su suegra quería tener un nieto varón, pero usted tuvo precisamente dos hijas seguidas, dos “flores doradas”. También oí que, al parecer, ustedes dos discutían con frecuencia. Pero usted tampoco tiene tanta edad, señora. ¿Cómo llegó tan pronto al infierno?».
La mujer, llorando de tristeza, dijo: «En vida tenía muy mal carácter e insultaba a los demás todos los días. Insultaba a cualquiera; si algo me desagradaba lo más mínimo, sin falta me ponía a gritarle a alguien, furiosa, con palabras mordaces y crueles. Incluso cuando hacía mal tiempo y eso afectaba lo que tenía que hacer, maldecía: “¡Maldito cielo apestoso! ¡Esta lluvia trae mala suerte! ¡Qué fastidio de muerte!”. A mi suegra y a mis hijas, por supuesto, las insultaba todos los días. Cuando usted vivía en nuestro pueblo, hacía poco que yo había entrado por matrimonio en aquella familia y mi suegra aún era joven; ya entonces le arranqué un dedo de un mordisco. Más tarde, al no poder tener más hijos, mi ánimo y mi carácter empeoraron todavía más. Naturalmente, mi suegra no era rival para mí. Cada día la llamaba “vieja que no se muere”. Cuando iba a salir, le gritaba: “¡Vieja prostituta, vieja bruja! ¡Sales a buscar hombres! ¡Si te mueres por ahí, no iré a recoger tu cadáver!”. Mi suegra siempre respondía con unos insultos airados antes de salir. Cada vez perdía frente a mí; yo le ganaba sin falta. A veces le daba golpes hasta dejarle la cabeza abierta y sangrando. Arrancarle el dedo de un mordisco fue mi manera de imponerme y advertirle quién mandaba, apenas entré en la familia.
»Morí de hepatitis en mi casa. Cabeza de Buey y Cara de Caballo me arrastraron hasta el infierno. El rey Yama se enfureció y dijo que, en vida, yo había herido a los demás con mi lenguaje injurioso, golpeado e insultado a mi suegra y maldecido al cielo y a la tierra; había faltado a la piedad filial, a la rectitud, a la integridad, al sentido de la vergüenza, a las normas de cortesía y al respeto. Me condenó a sufrir cuatrocientos años en el Infierno de las Serpientes Venenosas y los Clavos en los Intestinos. Siento que ya he pasado aquí muchísimo, muchísimo tiempo. ¡El sufrimiento de este lugar es verdaderamente extremo e incomparable! En vida siempre creí que bastaba con gritar más y ser más feroz para imponerse a quienes me rodeaban. ¡Ahora, por fin, sé que me equivoqué! “Uh, uh, uh”. ¡Es demasiado doloroso!
»¡Xiao Yuzi! ¿Cómo es que usted ha venido al infierno? ¡Se lo suplico, sáqueme de aquí!».
En ese momento, el yaksha gritó con ferocidad: «¡Basta de tonterías! ¡Vuelve ahora mismo a recibir tu castigo! Ayu está ocupada visitando los infiernos para escribir un libro que guíe a la gente hacia la liberación. ¡No tiene tiempo para escuchar tus tonterías! ¡Lárgate de una vez!». El yaksha descargó de inmediato un golpe con su horca.
Sentí una punzada de dolor en el corazón. Al ver mi expresión de tristeza, el magistrado del inframundo detuvo al yaksha y le indicó que dejara hablar un rato más al espíritu culpable, para ver qué más quería decir.
El espíritu culpable de la mujer, temblando y llorando de dolor, dijo: «¡Xiao Yuzi! ¿Podría llevarme con usted para escribir el libro? En nuestro pueblo todos saben que, desde pequeña, gracias a la influencia y la educación de su abuela paterna, adquirió ese carácter tan dispuesto a ayudar a los demás. Confío en que usted, Xiao Yuzi, me salvará; sé que no se quedará de brazos cruzados ante alguien que necesita ser salvado. Aunque nos tratamos poco, fuimos vecinas. Lléveme con usted para escribir el libro y exhortar a la gente a no herir a otros con sus palabras. Daré testimonio para usted de cómo cometí toda clase de faltas de lenguaje injurioso y caí en los infiernos para sufrir. Le ayudaré a persuadir a todos de que no hablen de ese modo. ¡Por favor, sáqueme de aquí!».