„Richter! Heute möchte ich Sie bitten, mich zu einem Besuch beim sagenumwobenen Kaiser von Dongyue zu führen.“
Der Richter sagte: „Der heutige Kaiser von Dongyue ist ein König der Unterwelt unter der Führung Yanwangs, des obersten Herrschers der Unterwelt. Vor der Song-Dynastie hieß der Kaiser von Dongyue auch Kaiser von Fengdu und war der höchste Herrscher der Unterwelt. Sein Amt entsprach dem heutigen Amt des obersten Königs der Unterwelt. Heute dagegen ist der Kaiser von Dongyue einer der Könige der zwölf Gerichtshallen, die dem obersten König der Unterwelt unterstehen. Die Ämter wurden verändert. Denn die Höllen wurden ständig erweitert, und nach der Song-Dynastie erfolgte dieser Ausbau noch schneller als zuvor. Vom Jahr 1995 in der Menschenwelt an wurden die Höllen noch rascher ausgebaut. Inzwischen haben sie beinahe ihre Kapazitätsgrenze erreicht, weil es in der Menschenwelt wirklich viel, viel zu viele Menschen gibt, die Vergehen begehen! Ich weiß, dass manche Gläubige nach der Lektüre von ‚Die unerbittlichen Gesetze der Unterwelt‘ sich fragen, warum es in der Unterwelt einen Ausbau der Höllen und Veränderungen der Ämter geben kann. Bedenken Sie: Auch in der Menschenwelt können die Zahl öffentlicher Einrichtungen und die Zahl der dort Beschäftigten zu- oder abnehmen. In der Yin- und der Yang-Welt gelten im Grunde ganz ähnliche Prinzipien; selbst in der Himmelswelt ist es nicht anders. Ayu, folgen Sie mir!“
Der Richter sagte: „Um das 350. Jahr nach der Song-Dynastie begannen in der Menschenwelt die großen und kleinen Fälle erlittenen Unrechts ständig zuzunehmen, die ohne Klärung im Sande verliefen. Wenn die Seelen der Betroffenen in die Unterwelt zurückkehrten, mussten sie alle beim Kaiser von Dongyue Klage erheben. In seiner Gerichtshalle sammelten sich viele solcher Seelen, und auch der Kaiser war überaus beschäftigt. Daraufhin wurde in der Unterwelt eine große, weitläufige Residenz für den obersten König der Unterwelt errichtet. Damit änderte sich auch die Bezeichnung ‚Kaiser von Fengdu‘ zu ‚Yanwang, oberster Herrscher der Unterwelt‘. In der neu errichteten Residenz wurden die Wohn- und Amtsräume des obersten Königs der Unterwelt in einem Anwesen vereint. So konnte er die Unterwelt noch leichter verwalten. Die höchste Gerichtshalle der Unterwelt, die Sie, Ayu, beim letzten Mal besichtigt haben, wurde in jener Zeit hinzugebaut. Auch der Kaiser von Fengdu zog in die Residenz des obersten Königs der Unterwelt um, um dort zu wohnen und seine Amtsgeschäfte zu führen.9
Der heutige Kaiser von Dongyue wurde aus dem Amt des Königs Qinguang der ersten Gerichtshalle in diese Stellung befördert. König Qinguang der ersten Gerichtshalle war in der Menschenwelt ein gerechter und gütiger Herrscher gewesen und wurde am Ende seines Lebens zum König der ersten Gerichtshalle ernannt. Die Aufgaben des Kaisers von Dongyue ähneln denen des obersten Königs der Unterwelt. Allerdings bestehen manche Geistwesen, nachdem ihre Seelen in die Hölle zurückgekehrt sind, darauf, ihre Klage beim höchsten König der Unterwelt vorzubringen. Solche Geistwesen werden im Grunde alle der Gerichtshalle in der Residenz des obersten Königs der Unterwelt zugewiesen, damit er persönlich über sie urteilt. Tatsächlich ist dies eine Gewohnheit, die die Menschen aus der Menschenwelt mitbringen. Für alle, die in die Unterwelt kommen, gilt: Jeder ihrer Könige urteilt gerecht und streng. Alle Könige bearbeiten die verschiedenen Fälle nach den Gesetzen der Unterwelt und den Gegebenheiten von Ursache und Wirkung. Es gibt dabei nicht die geringste Bevorzugung von Verwandten oder Freunden. Alle entscheiden anhand des Vergehens eines schuldigen Geistes, in welche Hölle er verurteilt wird, und stellen je nach dem erlittenen Unrecht das entsprechende rechtmäßige Befehlszeichen der Unterwelt aus, mit dem ein Leben eingefordert werden darf.“
Wenn wir diese rund gewölbte Brücke überquert haben, ist das Amtsgebäude dahinter die Residenz des Kaisers von Dongyue. Die Atmosphäre eines Amtssitzes ist deutlich zu spüren. Schon hier an der Bogenbrücke patrouillieren unablässig Yakṣas hin und her. Als sie den Richter der Unterwelt sehen, grüßen sie ihn ehrerbietig. Unter seiner Führung brauche ich nicht selbst überall nach Wegweisern zu suchen; so geht es viel einfacher und schneller. In der Hölle bewegen wir uns tatsächlich sehr schnell fort, anders als in der Menschenwelt, wo man langsam einen Fuß vor den anderen auf den Boden setzt. Manchmal geht der Richter so schnell, dass auch ich mein Tempo erhöhen muss. Wir bewegen uns durch die Kraft des Geistes, ohne dass unsere Füße den Boden berühren. Die Hölle ist wirklich ungeheuer groß, und diesen Weg bin ich noch nie gegangen. Doch ich möchte mir die Wege der Hölle gar nicht einprägen. Ich wünsche den Wesen in der Hölle, dass sie bald den rechten Dharma hören und praktizieren und dass sie alle bald aufsteigen und dem Leiden der Hölle entkommen. Jetzt ist die Residenz des Kaisers von Dongyue zu sehen. Am Eingang stehen Yakṣas aufrecht vor den beiden roten Torflügeln und halten große Säbel als Waffen in den Händen. Nachdem sie den Richter lächelnd ehrerbietig begrüßt haben, öffnen sie das Tor und lassen uns selbst hineingehen.
Drinnen begrüßt ein weiterer Geisterscherge den Richter ebenfalls lächelnd. Er führt uns durch einen kleinen Garten und einen Korridor zur Gerichtshalle. Offenbar ist der Richter mit den Yakṣas in der Residenz des Kaisers gut vertraut. Diese Gerichtshalle ist deutlich kleiner als die höchste Gerichtshalle des obersten Königs der Unterwelt. Hier wirkt alles noch altertümlicher. Das Gebäude hat ein großes rotes Eisentor im alten Stil; auch die Möbel und die gesamte Ausstattung im Inneren sind von altertümlicher Anmut. Die Gemälde an den Wänden zeigen ebenfalls Menschen aus alter Zeit. Unten an den Wänden zu beiden Seiten stehen einige alte Waffen. Gerade gegenüber dem Eingang hängt eine Tafel mit den vier Schriftzeichen für ‚Kaiser von Dongyue‘. Dort sitzt ein König der Unterwelt; das muss wohl der Kaiser von Dongyue sein. Er trägt das Gewand eines Königs der Unterwelt, hat ein graues Gesicht und eine Krone auf dem Kopf. Aus seinen Augen strahlt schwarzes Licht. Ah! Wieder ein König der Unterwelt mit einem überaus ernsten und etwas furchteinflößenden Gesicht! Auch auf seinem Schreibtisch stehen die vier Schriftzeichen für ‚Kaiser von Dongyue‘.
„Ich, Shangguan Yuhua, eine einfache Frau aus dem Volk, werfe mich ehrerbietig vor dem Kaiser von Dongyue nieder!“
Der Kaiser von Dongyue sagt: „Shangguan Yuhua, lassen Sie die Förmlichkeiten! Seien Sie willkommen! Welche Fragen Sie auch haben, sprechen Sie sie ruhig offen aus!“
Ayu: „Ja, erhabener Kaiser und König der Unterwelt! Ich, eine einfache Frau aus dem Volk, möchte Euch einige Fragen stellen:
Erstens habe ich gehört, dass die Hölle bereits voll ist. Wenn sich sexuelles Fehlverhalten unter den Lebenden weiter ausbreitet und die Hölle bereits überfüllt ist, es also für diejenigen, die sexuelles Fehlverhalten begangen haben, keine neue Hölle gibt, der man sie zuweisen kann: Bedeutet das, dass ihnen nach dem Ende ihres Lebens die Höllenstrafen vorübergehend erspart bleiben, bis wieder Platz vorhanden ist? Oder werden die Wesen, die sich jetzt in der Hölle befinden, vorzeitig freigelassen, um Platz für die Bestrafung neuer schuldiger Geister zu schaffen?