Tatsächlich können die allermeisten Lebewesen ihr Schicksal nicht in großem Umfang verändern. Ihr ganzes Leben lang gehen sie unspektakulär dem Tod entgegen und geraten ihrem Karma entsprechend erneut in den Kreislauf, auf den ihnen entsprechenden Weg. Wenn jedoch irgendein Lebewesen Gutes tut, selbst eine scheinbar winzige und unbedeutende gute Tat, kann die künftige gute Vergeltung sehr groß sein, sofern es wirklich aus dem Wunsch handelt, anderen zu nützen. Dadurch kann es sein eigenes Schicksal wenden. Zwei Arten von Menschen können den Verlauf ihres festgelegten Schicksals beeinflussen: Menschen, die sehr viel Böses tun, und Menschen, die sehr viel Gutes tun. Die äußerst Bösen sinken nach ihrem Tod geradlinig hinab und gelangen unmittelbar in die Höllen, um ihre Vergeltung zu erleiden. Die äußerst Guten hingegen rühren mit ihrer kindlichen Pietät den Himmel, sammeln reichlich verborgenes Verdienst und retten andere aus Leid und Not. Ihre Segnungen wachsen unermesslich und grenzenlos. Auch sie können die Grenzen ihres ursprünglich festgelegten Schicksals durchbrechen und allmählich aufsteigen. Nach ihrem Tod werden sie in der Himmelswelt wiedergeboren und genießen dort Glück und Wohlergehen.
Was deine Frage nach dem Erbitten eines längeren Lebens betrifft: Das lässt sich erreichen. Doch der Verlängerung der Lebensspanne sind Grenzen gesetzt, und man muss auf eine Weise darum bitten, die den rechten Grundsätzen und dem Dharma entspricht. Damit ist gemeint: Wenn wir beispielsweise gesundheitlich angeschlagen sind und zusätzliche Nahrung brauchen, um unseren physischen Körper zu kräftigen, dürfen wir dafür keinesfalls Tieren das Leben nehmen. Der Himmel besitzt die Tugend, das Leben zu lieben. Wer das Leben anderer Lebewesen schädigt, um das eigene zu pflegen, tut etwas, das die Gesetze der Unterwelt strengstens verbieten und unterbinden. Dadurch lässt sich das Leben nicht verlängern; vielmehr lädt man eine Lebensschuld auf sich, die künftig schlechte Folgen nach sich zieht. Wer um ein längeres Leben bittet, muss sich vor allem eines einprägen: Er muss sich unbedingt vegetarisch ernähren. Wie könnte man lange leben, wenn man anderen das Leben nimmt? Wird einem anderen das Leben genommen, wird er gewiss voller Groll und Empörung sein und auf eine Gelegenheit zur Vergeltung lauern. Deshalb ist vegetarische Ernährung der Grundstein für ein längeres Leben. Außerdem muss man großes Mitgefühl entwickeln, alle Lebewesen aus dem Leid retten und zum Glück führen, den großen Erleuchtungsgeist erwecken und umfassend alle Lebewesen zur Befreiung führen. Man muss sein Leben lang vegetarische Ernährung und die Freilassung von Lebewesen praktizieren. Wer dies wirklich tut, dessen im Buch von Leben und Tod verzeichnete Lebensspanne wird ganz gewiss verlängert. Um wie viel, hängt davon ab, wie weit seine Absicht reicht und wie groß seine Verdienste sind.
Im Buch von Leben und Tod, das ich in Händen halte, gibt es auch einen Teil der Menschen, deren Leben verlängert wird, ohne dass sie darum bitten. Manche von ihnen sind gewöhnliche Lebewesen, die keinen großen Entschluss gefasst haben, fühlende Wesen zu retten. Sie handeln lediglich aus einem einzigen aufrichtigen Gedanken, aus dem Wunsch, anderen zu helfen: Wenn sie unterwegs Unrecht sehen oder in einem entscheidenden Augenblick einer Gefahr begegnen, empfinden sie Mitleid und retten einem leidenden Lebewesen das Leben. Über solche Lebewesen berichten die mitgeborenen Gottheiten regelmäßig, sodass ihnen eine Verlängerung des Lebens gewährt wird. Sie selbst wissen jedoch nicht, dass ihre Lebensspanne verlängert wurde. In solchen Fällen beträgt die Verlängerung gewöhnlich 6 bis 12 Jahre. Manche Lebewesen haben besonders viel verborgenes Verdienst angesammelt und können es womöglich in einem einzigen Leben nicht vollständig aufbrauchen. Dann wird es auf mehrere Leben verteilt, in denen sie die Vergeltung eines langen Lebens genießen. Die menschliche Lebensspanne hat ein festgelegtes Maß. Belohnungen und Strafen nach den Gesetzen der Unterwelt verletzen die Naturgesetze nicht.“
Da wollte ich, Ayu, den Richter der Unterwelt noch etwas fragen: „Der Buddha lehrt die Menschen in den Sutren, für die spirituelle Übung wenig zu essen, wenig zu schlafen oder sogar gar nicht zu schlafen. Beeinträchtigt das Gesundheit und Lebensspanne?“
Der Richter der Unterwelt sagte: „Der Buddha ist ein Praktizierender von großer Weisheit im Universum. Den Weg, auf dem wir praktizieren, ist der Buddha einst selbst Schritt für Schritt gegangen. Da er ihn bereits gegangen ist, weiß er natürlich, wie er die Menschen auf diesem Übungsweg anleiten muss. Wenn der Buddha die Menschen auf diese Weise praktizieren lehrt, beeinträchtigt das weder Gesundheit noch Lebensspanne. Erst Verfehlungen in den drei Bereichen des Handelns durch Körper, Rede und Geist oder ein späterer Mangel an Fürsorge für den eigenen Körper, wahlloses übermäßiges Essen und Trinken, ein Tagesablauf, bei dem Tag und Nacht vertauscht sind, unbeherrschte Gefühle und ähnliche Ursachen beeinträchtigen die Lebensspanne. 114
Wenig zu essen und wenig zu schlafen ist eine sehr gute Pflege für den Körper. Wir Menschen können tatsächlich ohne Essen und Schlaf auskommen. Wenn ein Mensch es vermag, seinen Atem in jedem Augenblick mit der Natur in Einklang zu bringen und die Einheit von Himmel und Mensch zu erreichen, wird er von selbst gesund und langlebig sein. Dann kann er auch ohne Essen und Schlaf auskommen und in das Licht vor seiner Wiedergeburt zurückkehren. Gewöhnliche Menschen können dies jedoch nicht. Deshalb lehrt der Buddha die Menschen, schrittweise vorzugehen und zunächst weniger zu essen. Wer weniger isst, schläft von selbst weniger; danach geht man dazu über, nicht mehr zu schlafen und mit Eifer zu praktizieren. 114
Wie ich eben schon sagte, steht bereits vor der Wiedergeburt fest, wie viel ein Mensch essen wird. Wer jetzt weniger isst, spart damit die ursprünglich für dieses Leben vorgesehenen Segnungen an. Wer auf Dauer mit weniger Essen und Schlaf oder sogar ganz ohne Schlaf eifrig praktiziert, wird gewiss Tag für Tag und Monat für Monat größere Segnungen und größere gute Früchte erlangen. Wie könnte das seine Lebensspanne beeinträchtigen? Gut! Ayu, hast du das verstanden?“ Ich nickte zum Zeichen, dass ich verstanden hatte. 114
Der Richter der Unterwelt sagte: „Für heute ist es genug. Wenn du Fragen hast, bist du jederzeit wieder willkommen!“
„Gern! Amitābha! Ich danke Ihnen, Richter der Unterwelt!“
Ich, Ayu, legte die Handflächen zusammen und verneigte mich vor dem Richter der Unterwelt! Auf der weißen Lotusblüte kehrte ich zurück!