女の罪霊は悲しそうに泣きながら言いました。「私は生前、とても短気で、毎日悪口を吐いて人をののしっていたの。相手が誰であってもののしり、少しでも気に入らないことがあれば、必ず大声で、辛辣で意地の悪い言葉を浴びせたわ。天気が悪くて予定していたことに支障が出るだけでも、『くたばれ、このいまいましい空め。こんな縁起でもない雨を降らせて、うんざりだ』とののしったの。姑や娘たちは、なおさら毎日のように怒鳴られていたわ。あなたが故郷にいたころは、私が嫁いでからまだ間もなく、姑もまだ若かったのに、私はその指をかみ切った。その後、私はもう子どもを産めなくなり、気分も気性もいっそう悪くなった。姑が私にかなうはずもなく、毎日『くたばりぞこない』とののしったわ。出かけようとすると、『この年寄り売春婦、鬼婆め。男をあさりに行くんだろう。外で死んだって、私は遺体を引き取りになんか行かないよ』とののしったの。姑はいつも腹を立て、幾言か言い返してから出かけたけれど、毎回私に負け、必ず私が勝ったわ。時には頭に傷を負い、血を流すほど殴ったこともある。指をかみ切ったのは、嫁いできたばかりのころ、最初に威勢を見せつけるためだったの。
私は肝炎で、家で病死したの。牛頭と馬面に地獄へ引きずられてきた。閻王は大いに怒り、生前、悪口で人を傷つけ、姑を殴ってののしり、天地に怒りの言葉を浴びせた私は、不孝、不義、不廉、不恥、不礼、不敬を犯したと言って、毒蛇釘腸地獄で四百年の責め苦を受けるよう判決を下したの。ここではもう、とてもとても長い時間が過ぎたように感じるわ。ここは本当に、比べようもないほど苦痛に満ちている。生前は、大声を出して凶暴に振る舞えば、周りの人を押さえつけられるとずっと思っていた。今になってようやく、間違っていたと分かったの。『ううう……』、本当につらくてたまらない。
小玉子、あなたはどうして地獄へ来たの。お願い、私をここから助け出して。」
そのとき、夜叉が凶暴な声で怒鳴りました。「これ以上、無駄口をたたくな。すぐに戻って刑を受けろ。阿玉は地獄を見学し、本を書いて世の人々を救い導くために忙しくしているのだ。おまえの無駄話を聞く暇はない。さっさと立ち去れ。」夜叉の叉が、すぐに振り下ろされました。
私は胸が痛みました。判官は私の悲しげな表情を見ると、夜叉を呼び止め、罪霊にもう少し話を続けさせ、ほかに何を言いたいのか聞いてみようと言いました。
女の罪霊は体を震わせ、ひどく苦しそうに泣きながら言いました。「小玉子、私も一緒に本を書く仲間にしてもらえないかしら。故郷では皆、あなたが幼いころからおばあさんの薫陶を受け、人助けの好きな性格に育ったことを知っているわ。小玉子ならきっと助けてくれる、見殺しにはしないと信じているの。付き合いは少なかったけれど、かつては隣人だったでしょう。私も一緒に本を書かせて、世の人に悪口を言わないよう勧めさせて。私がどんな悪口を犯し、地獄に堕ちて苦しんでいるか、必ず証人になるわ。皆に悪口を言わないよう説くお手伝いをするから、お願い、ここから助け出して。」
「おばさん、阿弥陀仏。地獄に堕ちておられるのを見るのは、本当につらいことです。私も一刻も早く助け出したいのですが、お連れする力はありません。私は仏の加持力に頼って地獄を見学し、『陰律無情』という本を書いています。本を書く人を選んだのは仏であり、私にも勝手に人を決める権限はありません。私は五戒を守り、念仏し、清浄な菜食を続ける仏弟子です。おばさんも発心して、念仏と懺悔を始めてください。私は必ず、本を書く功徳を回向し、おばさんが一日も早く苦しみを離れて安楽を得て、浄土へ昇り、蓮華から化生できるよう願います。この判官さまにお願いしてみます。何かお役に立てればと思います。」
すると女の罪霊は言いました。「判官さま、お願いします。判官さま、お願いします。頭を地につけてお頼みします。私は死んで当然でした。死んで当然でした。生前は何一つ善いことをしていません。今は小玉子のように、皆のために何か善いことをしたいのです。お願いします。本当に、自分が間違っていたと分かったのです。」
判官は言いました。「おまえは生前、悪口で人を傷つけ、姑を殴り、怒鳴り、侮辱した。それは陰法における大不孝を犯す行いだ。陰律は奸悪を懲らしめるものであり、地獄に堕ちる悪業をなした以上、地獄の陰法はおまえを固く拘束する。悪業がすべて消え去って初めて、地獄を出られるのだ。冥府の陰律の法規は、ここの職員の誰かと知り合いだからといって、人情で刑罰を軽くするものではない。父子という至親であっても、肉親の情が入り込む余地は一切ない。冥府の陰律の法規に触れた者は、誰でも必ず罰を受ける。傷つけられた被害者がおまえを許し、姑がおまえの責任を一切追及せず、不孝を許したとしても、公平公正な陰律がおまえを見逃すことはない。冥府の陰律の因果法則は、人間界での寿命と福報が尽きるのを待ち、牛頭と馬面がおまえを容赦なく地獄へ連れてきて罰を受けさせるのだ。今、おまえにひとまず悔い改める心が生じたことは、本官も分かっている。今日はよく協力したことも考慮し、協力して悔い改めたことを一回、冥府で法を聞いたこと一回に相当する記録として残すよう、夜叉に命じよう。生前に親孝行をしなかったため、今は子孫が理と法にかなったやり方で善を行い、徳を積んでおまえに回向しないという結果を招いている。おまえと阿玉は過去に遠縁の親戚だった因縁が熟し、今日、一時の出会いを得たのだ。この移ろいやすい善縁を、よく大切にするがよい。
冥府にも、心から悔い改めた者に、法を聞いて解脱する機会を与える仕組みはある。ただし前提として、おまえ自身の懺悔の心念によって、ある程度の光が生じなければならない。夜叉はそれを見れば、自然に地蔵菩薩の説法を聞きに連れていく。この法を聞く殊勝な因縁も、誰にとっても平等だ。真心から懺悔して一定の日数がたてば、おのずと夜叉が来て刑罰を一時中断し、法を聞きに連れていくようになる。法を聞くたびに、冥府の夜叉は記録を残す。一度聞くごとに、おまえの霊性も地蔵菩薩の慈悲深い法音によって洗い清められ、善へと導かれ、加持を受ける。今のおまえの懺悔の心の光は、まだ十分ではない。ひとまず戻り、よく業力を消してくるがよい。」