ここには罪ある霊が大勢おり、コンピューターの中から飛び出す暗赤色の毒蛇に、口や舌をかまれていました。どのコンピューターも恐ろしい音を発し、耳にするのもつらいほどでした。罪霊は口や舌を毒蛇にかまれると、全身に毒が回って黒や紫に変わり、苦しみながら地面に倒れました。大声を上げる者もいれば、声も出さずに倒れ、気を失う者もいました。そのとき毒蛇は罪霊の耳元でさまざまな恐ろしい音を立て、目を覚まさせました。罪霊が目を覚ますと、すぐに地面から先のとがった真っ赤に焼けた鉤が幾つも飛び出し、両耳を引っかけました。『シュー、シュー、シュー』という音とともに、耳はたちまち溶けてしまいました。同時に毒蛇は、罪霊の舌と腸を引きずり出して地面に投げました。その後、コンピューターから湯気の立つ熱湯があふれ出し、舌と腸がとても小さくなるまで、煮えるほどにゆでました。また、コンピューターによっては硬い氷の塊が飛び出し、罪霊の舌や腸を粉々に砕いて、血しぶきを辺りに散らしました。
罪霊の舌と腸が熱湯で煮られ、硬い氷の塊で砕かれると、今度はコンピューターから両端のとがった小さな鉄の釘が飛び出し、舌と腸に隙間なく打ち込まれました。すると毒蛇がそれらをくわえ、すべて罪霊の口へ押し戻しました。罪霊たちは苦痛に大声を上げ、地面を転がってうめきました。このように、休むことなく何度も繰り返し責め苦を受けていました。
この悪口地獄の刑罰は、目がくらむほど極めて高速で行われます。文字で説明できることには、やはり相当な限りがあります。ともかく阿玉は、できるだけ多くを書き表して皆さんに知らせたいです。実際に見学した現場には、ほかにも刑罰があまりに多く、時間の関係ですべてを一つずつ描写することはできません。
そのとき、一人の女の罪霊が、突然私の方へ向かってひざまずき、激しく頭を地につけて拝みました。もちろん夜叉が見逃すはずもなく、彼女は凶暴に蹴られてコンピューターのそばへ戻されました。ああ、地獄はなんと非情なところでしょう。女の罪霊が本当に気の毒でした。すると判官は、私がその女の罪霊に話を聞き、文章に書けるよう、夜叉に彼女を連れてくるよう命じました。夜叉は女の罪霊をつかんで連れてきました。
女の罪霊は私の前にひざまずいて言いました。「小玉子、助けて。小玉子、助けて。小玉子、助けて。あなたはきっと小玉子でしょう。」小玉子という幼名は、私が幼いころ祖母の家で暮らしていたとき、皆がいつも呼んでいた名です。私はその町を離れて、もう二十年以上になります。目の前のこの女性は誰でしょう。きっと子どものころの隣人に違いありません。
私はその場でぼうぜんとして言いました。「すみません。以前、きっとお会いしていますね。祖母のお友達ですか。年長の方にそう呼ばれるのを聞くのは、本当に久しぶりです。どうしてここへ来られたのですか。」
祖母が往生するとともに、この幼名もすっかり聞かれなくなっていました。まさか今日、地獄で再びそう呼ぶ声を聞くとは思いませんでした。昔の出来事の面影が、時を逆にたどるかのようによみがえり、一瞬にして悲しみが胸に込み上げました。
女の罪霊は言いました。「小玉子、私を覚えていなくても当然よ。あなたのおばあさんとはあまり付き合いがなかったから。家はそう遠くなかったけれど、うちは皆が必ず通る道沿いにあったの。あなたは小さいころ、いつも跳びはねるように歩いていたでしょう。通りかかると、足音を聞くだけで分かったわ。あなたがよく家の前を通ったとき、私は居間で用事をしていて、あなたの横顔が見えたの。そのころ、うちの二人の娘はいつも、『どうして小玉子は毎日遊べるのに、私たちは毎日休まずたくさん家事をしなければならないの』と尋ねたわ。ところが私は、悪口で娘たちをののしったの。『おまえたちは生まれつき下賤な性根で、卑しい運命なんだから仕方がないだろう。貧乏な家に生まれ、小さな家に住む、みんな早死にするやつらだ。そのうえ、ふがいなく女の子に生まれてきて。男の子だったら、毎日外へ遊びに行かせてやるのに。さっさと働きなさい。何をうらやましがることがある。小玉子の家なんて、少しばかり金を余計に持っているだけじゃないか。家が大きくたって、住む人もいないのに何の役に立つ。毎日遊んでいるからって、それが何だというんだ。おまえたちと同じ早死にするやつで、男の子になれるわけでもないのに。』」
「あなたのおばあさんは、あの辺りでは有名な実直な人で、人助けが好きだったわ。持っているものなら必ず皆に貸してくれて、返さなくてもよかったの。でも、お嫁さんたちが次々に家へ来てからは、皆に物を貸すにも、お嫁さんたちに隠れて貸さなければならなかった。そうしなければ怒鳴られたのよ。おばあさんは、お嫁さんたちからあらゆるいじめを受けたわ。そのころ私は、あの人は実直だからこそ、家の何人もの嫁にずっといじめられるのだ、だから私はもっと気を荒くして、誰にもいじめられないようにしなければ、といつも考えていたの。あなたのおばあさんは、あなたが生まれてから、ずいぶん楽しくなったと言っていたわ。あなたが気丈で、とても男の子らしい性格だという話も、よく皆にしていた。さっきあなたの横顔を見て、急に小玉子だと感じたのよ。二十年前、故郷で嫁が姑の指をかみ切った事件があったのを、まだ覚えているかしら。」
阿玉：「ああ、思い出しました。あのときのおばさんだったのですね。あの事件はとても有名で、聞いたことはありましたが、誰のことかは知りませんでした。そのころ私はまだ幼く、大人の事情が分からなかったのです。祖母からは、おばさんとお姑さんは仲が悪く、お姑さんは男の孫を抱きたがっていたのに、おばさんは二人続けて娘を産んだらしいと聞きました。お二人がよく口論していたとも聞いたように思います。でも、おばさんはそれほど年を取ってもいないのに、どうしてこんなに早く地獄へ来られたのですか。」