二人の門神は、それほど怖い顔つきではなく、むしろがっしりした体格で、昔の背の高い戦士のようでした。この城隍府はとても大きく、ここもまた、冥府の官吏にふさわしい屋敷でした。周囲には土地公の装束を着た職員が何人か歩いており、判官を見ると、みなほほえんで礼をしました。
阿玉が見た時、真正面の左右に二つの大きな牌坊があり、左には「陰徳は末永い福」、右には「陽徳は刹那の福」と書かれていました。前方の建物の中央には、「福徳宮」の大きな三文字がありました。
左門神が言いました。「判官、在家の修行者である阿玉様、どうぞお入りください。城隍様は大殿で執務中です。」
城隍は、慈しみ深い古風な年長者の姿で、重厚な古代の衣装を着ていました。私たちを見ると、顔にほほえみを浮かべました。
「平民の女、上官玉華、城隍に拝謁いたします。本日、城隍をお訪ねしたのは、冥府の最高統帥である冥君閻王が、どのような因縁によって冥府の最高の地位に就かれたのか、教えていただきたいからです。
私は幼い頃から、公正に物事を処理する閻王がおられると知っていました。今生で初めて閻王のことを聞いたのは、祖母からでした。幼い頃、祖母が嫁たちにいじめられ、打たれたり罵られたりするのを、よく目にしたことを思い出します。祖母はそのたびに耐えて事を収め、父や叔父たちに苦しみを訴えることはありませんでした。祖母は冥界に恐ろしい閻王がおられることを深く信じ、人と付き合う時は、何事も忍耐を基本とするよう、よく私に教えました。私の心にたびたび浮かぶのは、祖母が教えてくれた、次の言葉です。『おばかな子、覚えておくんだよ。損をしたり、ぬれぎぬを着せられたり、誤解されたりすることを心配しなくていい。私たちの行いは、天が見ている。人はみな死ぬのだから、冥界の閻王が、おのずとすべてを公平に扱ってくださる。私たちの行いが人を裏切るものでなければ、どうして損をしたり、ぬれぎぬを着せられたり、誤解されたりすることを気にする必要があるのかい。家族で暮らすには、いつも誰かがさまざまな重圧を引き受けて、和らげなければならない。お前の叔父さんたちの奥さんは、行動も言葉も行き過ぎているけれど、私は年長者だから、一人で受け止めて、家族の和を保てればそれで十分だよ。でもね、おばかさん、決してあの人たちのように、人を打ったり罵ったりする悪い行いをまねしてはいけない。そうしないと、大きくなって嫁ぎ先へ行った時、嫌われ、疎まれることになる。女であるからには、必ず耐えられなければならない。私たちは、決して人を傷つけることをしない。人に裏切られることがあっても、私が人を裏切らなければ、それでよいのだよ。人が私を裏切っても、そんな小さなことにこだわらず、心に留めず、忘れてしまおう。天も閻王も、分かってくださるから。』
阿玉はごく幼い頃から、閻王がどれほど公正で、何もかもご存じであるかを、ずっと祖母から聞いていました。阿玉がお尋ねしたいのは、冥府の最高統治者である冥君閻王についてです。なぜ冥君閻王は、地獄で閻王を務めておられるのでしょうか。」
城隍：「阿玉、冥府への取材を歓迎します。私たち冥府の者は上から下まで、『陰律無情』の出版を力を尽くして支持しています。あらゆる事物は、因縁と果報を離れません。あなたのお祖母さんは、ある過去世ではあなたと母娘の関係にありました。その生で、お祖母さんはあなたが仏を礼拝することを嘲笑しました。幸い、嘲笑しただけで、ほかに妨げる行為はありませんでした。阿玉の礼仏を嘲笑した業力が熟したため、今生では背が曲がり、家族にいじめられ、打たれたり罵られたりすることになったのです。ただ、お祖母さんは今生で、家庭生活のさまざまな逆境や重圧に向き合いながらも、怒りの心を起こして黒業を重くすることはありませんでした。この点がよかったのです。また、逆境を受け入れて耐えたため、縁に従って古い業を消すとともに、後に天界へと昇る福報も積み重ねました。
心を持つすべての衆生は、それぞれ自分で、自分の未来の生命を造っています。あらゆる人は、善業、悪業、無記業という三種の業を離れません。例えば三人が、同時に同じ型の黒い服を買うとします。甲は、貧しい隣人に贈るために買います。黒なら汚れが目立たず、しょっちゅう洗わなくてもよいので便利だからです。甲は善業を行っており、将来、善い報いを招きます。乙は、この黒い服なら夜に盗みをする時に都合がよいと考えて買います。乙は悪業を行っており、将来、悪い報いを招きます。丙は、何をするでもなく、買っても買わなくても構わないと思い、店主に買うよう言われたので買います。丙は無記業を行っており、将来、無記の業報を招きます。善業が重ければ、人界や天界の果報を受けます。悪業が重ければ、地獄・餓鬼・畜生の道に堕ちます。無記業が重ければ、多くは人の道や鬼道に入り、つまり三界86を離れてはいません。三界を離れ、生死を脱して永遠の大いなる解脱を得るには、必ず戒を守って念仏を唱え、さまざまな陰徳となる善い行いを実践し、大いなる菩提心と善い願いを起こさなければなりません。すなわち、上には無上の仏道を求め、下にはすべての苦難の中にある衆生を教化するのです。そこには清浄な善い願いだけがあり、私心や雑念が少しもあってはなりません。もし発した善い願いに、ごくわずかでも私心や雑念が混じっていれば、将来、自らそのごくわずかな私心や雑念の果報も受けなければならないのです。
冥君閻王が、なぜ冥府の最高統治者となったのかというと、それは、ある過去世で、人間界の正義に満ちた凛々しい大将軍であったためです。大将軍は、いくつもの大部隊を率いていました。しかし、ある大きな戦いで、敵が奸悪で狡猾な計略を用いたため、当時の正義に満ちた大将軍はかなわず、大敗しました。その時、大将軍は悲しみのあまり、天に向かってこう誓いました。『私は今、どうすることもできず大敗した。将来、機会があれば必ず復讐し、法を破り、奸悪で狡猾なことをするすべての罪人を厳しく罰する。彼らを心から改心させ、もう一度、善い人間にしたい。』