阿弥陀仏！ 私、阿玉は合掌して判官に礼をしました！
判官に尋ねました。「冥府の衆生は皆、生まれ変わる前に孟婆湯を飲まなければならないのでしょうか？」
判官は言いました。「孟婆湯は冥府にしかありません。天界にも西方極楽世界にも、ほかのどの仏国土にも、孟婆湯というものはありません。魂が冥府に帰ってきた衆生は皆、生まれ変わる前に孟婆湯を飲まなければなりません。その働きは、前世を忘れさせ、自らの業力に従って、新たな家族と再び暮らすようにすることです。人は本来聡明で、物事を深く見通して分析するさまざまな力を備えています。孟婆湯を飲んで過去のすべてを忘れることがなければ、輪廻して生まれ変わり、業力に隔てられて胎内に入る際の迷いが生じたとしても、ある特定の状況や因縁が働くことで、前世の断片を思い出すことがあります。孟婆神が冥府で働くようになる前は、冥府には孟婆湯はありませんでした。
古代の人々は、生まれつき心が善良でした。初めて人間界に来た人類の祖先は、色界の光音天の天人で、神通力を使って地球へ遊びに飛んできたのです。当時の地球は山も水も美しく、空気も清らかで、今のように至る所に大気汚染や工業による化学汚染があるわけではありませんでした。そして、人の心の本性を最も損なうのは、さまざまなメディアの誤った情報や好ましくない情報による汚染です。
当時、地上には地肥というものが生えていて、とても新鮮で果物の香りが辺りに広がる、果実のような形をしていました。この地肥は、天界の果物にも少し似ていました。天人たちはこうした果物に引きつけられましたが、当時の地球にはまだ人類は一人もいませんでした。天人は五戒を守り、盗みの戒めを犯しません。地肥は誰の所有物でもなく、つまり大地に属するものだったので、天人たちは地肥を味わい始めました。食べてみると、とてもおいしく感じられ、皆、続けてたくさん食べました。
地肥を満腹になるまで食べた天人たちは、地球の粗い物質を口にしたために、生まれながらの霊性の光が皆、薄暗くなっていることに気づきました。体は重く感じられ、自在に飛ぶ神通力を完全に失い、とうとう光音天へ飛んで帰れなくなってしまいました。やがて天人たちは、地球で耕作を始め、子孫を増やし、落ち着いて暮らし、仕事に励むほかなくなり、人類の祖先となったのです。
地肥は大地に属するものです。天人たちは大地に生える物質を食べて、大地と断ち切れない縁を結びました。そのため、足を地面につけて歩かなければならなくなり、飛べなくなったのです。天人たちは自在に飛ぶ神通力を失い、天界へ飛んで帰れなくなりましたが、神通力そのものはまだ持っていました。ただ、飛ぶ能力を失ったのです。
天人は皆、五戒と十善を守って天界へ昇った者たちです。当時、地球に来て暮らしていた天人たちも、戒めを守る心を保ち、因果を信じ、善良で純真でした。皆が仲よく暮らして穏やかな空気に包まれ、悪業や戒めを犯す行為は一切ありませんでした。しかし、この様子は長くは続きませんでした。天人たちの子孫は、地球で暮らす時間が長くなるにつれ、霊性の光がさらに少しずつ弱まっていきました。地球も汚染によって、最初の美しい山や水、清らかな空気を失い始めました。それでも、当時の地球の人類は、今の私たちよりはるかによかったのです。人類が代々子孫を増やし続け、生まれながらの霊性の光が衰えていくにつれ、人類の福報は下がり続けました。皆が戒律を守らなくなり、次第に身勝手になって、小さな災難や病気も次々と起こり始めました。地獄もまた、悪業に伴って少しずつ現れ始めたのです。
昔は地獄も小さく、そこに堕ちる人もごくわずかでした。たとえ刑罰を言い渡されても、わずか数年でした。地獄で数年間罰を受けた後、人間界に生まれ変わり、過ちを改めて心を入れ替える者もいました。その後、地獄に堕ちる現世の人々はますます増え、今では地獄は満員になっています。今、地獄に堕ちて刑罰を言い渡されると、たいてい百年以上で、数年の刑を言い渡される者はもういません。これは、人々の行動や考えが正しくなく、因果に対する認識が著しく欠けているためです。」
判官は続けて言いました。「先ほど、光音天の天人たちが地球へ降りてきて、地肥を食べたために神通力を失い、天界へ飛んで帰れなくなったと話しました。仏は『首楞厳経』で、『人が百穀を食べると、足が地面を離れないようなものである』と説いています。このことからも、私たち一人ひとりが、普段の行動や思いにいつも注意を払い、慎まなければならないと分かります。一念でも気づきを失えば、外の虚妄な境界に振り回されてしまうのです。神通力で自在に振る舞っていた光音天の天人たちは、できたばかりの地球が美しいのを見て（色）、遊びに飛んできました。そして、地肥が果物のようにみずみずしく潤いに満ち、さまざまな自然の香りまで放っていると感じ、その香りに引きつけられ（香）、食べ（味）、取り込みました（触）。そのとき、天人たちの心には食べたいという思いが起こりました。その思いが起こった時点で、それはすでに、美しい心性を妨げる妄念（法）だったのです。この妄念から、さまざまな外への振る舞いが生じ、実際の行動へと移されていきます。65