La expresión «tres *hun* y siete *po*» describe componentes de la vida en una concepción tradicional china. En el capítulo diez, unas personas aún vivas son privadas temporalmente de sus tres *hun*, que los agentes llevan al inframundo para castigarlos con azotes. Sus cuerpos permanecen vivos en el mundo humano. La narración vincula esa experiencia con mareos, dolor de cabeza, fiebre que obliga a acostarse, la sensación de recibir golpes en sueños y dolor corporal después del regreso. Son las explicaciones religiosas de ese episodio, no criterios médicos para reconocer una causa de fiebre o de dolor.
La visita meditativa de Ayu tiene otra función: ella afirma desplazarse conscientemente para observar y preguntar. También son distintas la conciencia que se encamina a un nacimiento y la presencia de un difunto que ya terminó su vida humana. Saber quién está vivo, quién ha muerto y qué desplazamiento se describe permite entender mejor cada uso de «alma», «conciencia» o «espíritu».
La continuidad budista tampoco exige un yo inmutable que atraviese intacto todos esos cambios. La enseñanza del no-yo cuestiona precisamente esa identidad permanente. El libro reúne ambos vocabularios sin ofrecer una teoría única que los haga equivalentes; esta introducción conserva sus diferencias.
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1.7 El olvido y una nueva existencia
Olvidar una vida anterior plantea una dificultad: si ya no se recuerda lo ocurrido, ¿qué sigue vinculando una existencia con otra? En la explicación del libro, la memoria y la continuidad causal son cosas diferentes. La desaparición de un recuerdo no convierte una acción pasada en algo que nunca sucedió.
Meng Po interviene en determinados pasajes sobre un nuevo nacimiento humano. Es una figura con un encargo específico del inframundo, vinculada a la Plataforma del Olvido, Yuwangtai. Allí se administra una bebida de cinco sabores que hace olvidar la existencia anterior antes de la nueva vida. El olvido permite ese comienzo sin conservar los recuerdos, mientras la procedencia del nuevo nacimiento sigue relacionada con las acciones del ser.
La narración distingue personas, permisos y destinos alrededor de esa bebida. No todos los estados posteriores a la muerte pasan por ella del mismo modo: la vida de los residentes del mundo de los espíritus, la espera de ciertos niños y la salida hacia otro destino se describen en sus propios pasajes. Meng Po tiene una función dentro de estas rutas, no la de explicar por sí sola toda forma de continuidad.
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