Tres personas compran la misma prenda negra. Una quiere regalarla a un vecino pobre y piensa que el color será práctico porque no se ensuciará con tanta facilidad. Otra la elige para robar de noche. La tercera no tiene un propósito definido: compra porque el vendedor se lo propone. El objeto y el acto de comprar se parecen; la intención no.
El Chenghuang, la deidad encargada de una ciudad, utiliza este ejemplo para distinguir el karma bueno, el malo y el no determinado como bueno o malo. En el primer caso hay una intención de ayudar; en el segundo, una preparación para perjudicar; en el tercero, una acción sin ese propósito moral definido. «Neutro» no significa que nada haya ocurrido ni que la acción carezca de toda consecuencia.
La diferencia está en lo que cada persona hace con la posibilidad que tiene delante. Por eso una descripción exterior resulta insuficiente: «compró una prenda» no dice todavía para quién, con qué propósito o para qué uso. El libro incorpora esos datos a su explicación de la responsabilidad.
El mismo pasaje relaciona el predominio de las acciones buenas con destinos humanos y celestes, y el de las malas con destinos dolorosos. Cuando predominan las acciones no determinadas, menciona sobre todo los destinos humano y de los espíritus. En los tres casos hay consecuencias: la diferencia está en la clase de acciones que se ha cultivado.
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2.3 La conducta del cuerpo, la palabra y la mente
Muchas faltas del libro comienzan en cosas corrientes: una mentira, una conversación que enfrenta a dos personas o el uso de un objeto ajeno sin permiso. La responsabilidad no queda reservada a los grandes delitos. Puede formarse a través de lo que se hace, de lo que se dice y de lo que se alimenta en la mente.
Los cinco preceptos ofrecen una primera orientación: abstenerse de quitar la vida, de tomar lo no dado, de la conducta sexual indebida, de mentir y de consumir intoxicantes. Son compromisos que requieren aprender su alcance. En la explicación de Ayu, por ejemplo, el primero se vincula a una alimentación estricta y el segundo incluye pequeños usos de recursos de una empresa. Esas aplicaciones concretas se examinan en sus apartados correspondientes.
Las diez acciones buenas se ordenan por cuerpo, palabra y mente. En el cuerpo, evitar matar, robar y la conducta sexual indebida; en la palabra, evitar la mentira, la división, el habla hiriente y el habla frívola o corruptora; en la mente, cultivar lo contrario de la codicia, la hostilidad y las concepciones erróneas.
En los episodios sobre la palabra, «dos lenguas» alude a sembrar discordia; «palabra áspera», a herir; y *qiyu* incluye bromas sexuales y expresiones que provocan o alimentan deseos indebidos. Una frase puede parecer ligera para quien la pronuncia y seguir actuando en quien la escucha. De ahí la atención al contenido, la intención y la circulación de lo dicho.