L’esprit masculin s’agenouille alors, pleure à chaudes larmes et s’écrie : « Kṣitigarbha à la grande compassion, je vous en prie, faites-moi sortir d’ici ! La souffrance y est vraiment insupportable ! Je changerai assurément de conduite et rachèterai mes fautes par de bonnes actions. Je fais le serment de pratiquer et de protéger le Dharma authentique, vie après vie. Je vous en prie, faites-moi sortir. Même mon enfant comprend maintenant qu’il doit faire preuve de piété filiale : il récite chaque jour le Sūtra de Kṣitigarbha et m’en dédie les mérites, alors que moi, j’ai créé les mauvais fruits qui m’ont conduit en enfer. Moi aussi, je veux renaître dans le monde humain, vie après vie, observer les préceptes avec pureté, y être une personne de bien et contribuer à la société. »
Grâce à la bénédiction de Kṣitigarbha, l’esprit condamné se souvient d’avoir autrefois récité le saint nom de Kṣitigarbha. Il répète alors sans cesse intérieurement : « Hommage au bodhisattva Kṣitigarbha. » La lumière de son cœur devient elle aussi plus vive. L’esprit masculin remarque que son corps commence à s’alléger ; il redouble de ferveur et continue à répéter sans relâche : « Hommage au bodhisattva Kṣitigarbha. » Son corps commence à s’élever dans les airs. Je demande à Kṣitigarbha : « Pourquoi cet esprit masculin peut-il s’élever si vite ? »
Kṣitigarbha explique : « Lorsque cet esprit masculin était moine dans une vie antérieure, son observance des préceptes n’était pas très pure, mais il avait tout de même observé, pendant un temps, les préceptes de bhikṣu avec pureté. C’est précisément grâce aux bénédictions qui en résultaient qu’il est né dans le monde humain, durant sept vies, au sein de familles riches et de haut rang, avec des enfants animés de piété filiale. Mais, au cours de la septième vie, après avoir enfreint le précepte interdisant l’inconduite sexuelle et s’être livré à la calomnie, il est tombé en enfer pour y subir des châtiments. S’il peut s’élever cette fois-ci, c’est grâce à la grande force des mérites que lui dédie son fils dévoué : dans le monde humain, celui-ci fait le bien et accumule des mérites pour lui, en faisant naître un grand esprit d’Éveil. À cela s’ajoute le repentir sincère de l’esprit lui-même. Les bouddhas et les bodhisattvas n’abandonnent aucun être susceptible d’être délivré. »
Kṣitigarbha ajoute que, lorsque cet esprit masculin renaîtra dans le monde humain, il devra continuer à subir les rétributions résiduelles de son inconduite sexuelle et de ses calomnies. Il renaîtra sous une forme féminine. Cette femme subira la rétribution d’un divorce et personne ne croira les vérités qu’elle dira. Cependant, elle pratiquera assurément le Dharma du Bouddha. Si elle peut pratiquer avec une foi ferme, protéger le Dharma authentique et tenir les promesses faites en enfer, son corps spirituel retrouvera progressivement sa lumière. 123
Nous voyons ensuite un deuxième esprit de cet enfer, celui d’une femme. Les agents de l’au-delà l’amènent ; le maître du Dharma Daoming récite le mantra, et le joyau émet de nouveau sa lumière pour lui accorder sa bénédiction. Le corps spirituel de cette femme est dans un état un peu plus mauvais : le maître doit réciter plus longtemps. Grâce au soutien de la puissance du Dharma, elle commence à retrouver la parole.
Elle raconte que, de son vivant, elle parlait habituellement à tout le monde avec aigreur et méchanceté. Elle jalousait particulièrement l’enfant né de la précédente épouse de son mari et le frappait et l’insultait souvent, le blessant jusqu’au sang. Après l’avoir affamé au point de lui faire perdre connaissance, elle l’avait battu à mort. Elle manquait aussi de piété filiale envers sa belle-mère : en plus de la maltraiter, elle la frappait à la tête, parfois au point de la blesser et de la faire saigner abondamment. Pour préserver l’harmonie familiale, sa belle-mère n’osait même pas dire que sa bru la battait. Elle avait finalement fait mourir la vieille femme de chagrin et d’indignation. La vieille femme et l’enfant avaient porté plainte dans la grande salle de jugement du roi Yan. À sa mort, outre sa condamnation aux supplices de l’enfer des Clameurs, elle avait été condamnée à subir les châtiments d’autres enfers. Elle venait seulement d’arriver dans l’enfer des Clameurs et souffrait déjà à l’extrême : comment supporter les jours à venir !
L’esprit féminin s’agenouille lui aussi pour supplier Kṣitigarbha de le délivrer des enfers. Kṣitigarbha lui enseigne : « Si tu avais su ce qui t’attendait aujourd’hui, pourquoi avoir agi ainsi autrefois ? Telle est la sentence du roi Yan. De toutes les vertus, la piété filiale vient en premier. Le roi Yan respecte par-dessus tout les personnes qui en font preuve dans le monde des vivants. Même en prenant soin de ses parents avec dévouement toute sa vie, on ne peut leur rendre toute la bonté avec laquelle ils nous ont élevés. Comment oser les traiter brutalement ? Le manque de piété filiale est une faute que les lois de l’au-delà ne pardonnent pas. Tu dois te repentir avec une grande force. Le Ciel a pour vertu de chérir la vie. L’enfant de la précédente épouse de ton mari avait perdu sa mère biologique : c’était déjà une grande blessure intérieure. Tu aurais dû le traiter comme ton propre enfant et prendre soin de lui avec attention pour combler ce manque affectif. Pourtant, tu as été capable de frapper et d’insulter l’enfant de ton ancien mari, de l’affamer jusqu’à lui faire perdre connaissance, puis de le battre à mort. Battre à mort un jeune enfant sans défense témoigne d’un cœur véritablement malveillant. Telle cause, tel fruit : tu dois te repentir avec une grande force. Toi seule peux t’aider. » 24
L’esprit féminin, à genoux dans la souffrance, implore la clémence et dit : « Bodhisattva, sauvez-moi ! Je me prosterne devant vous. De mon vivant, personne ne pouvait jamais me parler de mes défauts. Dès que quelqu’un me faisait le moindre reproche, je lui répondais aussitôt par des paroles méchantes, et j’allais même jusqu’à le frapper. Ce que je préférais, c’était frapper les gens à la tête. En les frappant à la tête, je pouvais leur faire perdre connaissance, et ainsi je gagnais. J’aimais gagner et je n’admettais jamais la défaite. En entendant aujourd’hui les paroles du bodhisattva, je comprends que j’ai commis de graves fautes. Je reconnais mes torts. Bodhisattva, je vous en prie, sauvez-moi ! Je veux quitter l’enfer. » Les agents de l’au-delà la ramènent alors.
Je vois que la lumière du cœur de cet esprit féminin n’est plus aussi terne qu’avant, mais qu’elle reste peu lumineuse. Je demande donc à Kṣitigarbha : « Cet esprit féminin devra-t-il nécessairement subir toutes ses rétributions infernales avant de pouvoir quitter l’enfer ? »
Kṣitigarbha explique : « Les causes et les conditions réunies aujourd’hui pourront lui permettre de rencontrer le Dharma authentique et de le pratiquer lorsqu’elle renaîtra dans le monde humain. Mais cela appartient à un avenir très lointain. Pour l’heure, semons d’abord une affinité bénéfique ! »