« Je comprends. Merci pour votre enseignement, monsieur le magistrat ! Ayu gardera assurément en mémoire la manière de résoudre cette situation que vous lui avez enseignée : répondre à la rancœur par la vertu, pratiquer avec assiduité et observer les préceptes afin de transformer peu à peu ce membre de sa famille. Je mettrai certainement cela en pratique. »
« Continuez vos efforts, Ayu ! Je vais maintenant vous faire visiter l’enfer des Paroles malveillantes. Près de l’enfer glacial de la Langue arrachée et du Corps fracassé, il existe encore plusieurs enfers du mensonge. La température y est un peu plus élevée : il n’y fait pas aussi froid, mais les souffrances y sont tout aussi terribles. Aujourd’hui, je vous emmène dans la deuxième partie de la région des enfers du mensonge ; là, il ne fait plus froid. »
Nous arrivons très vite. Alors que nous allons nous poser, le magistrat montre un endroit devant nous en disant que c’est là. Je baisse les yeux. Oh ! Deux serpents terrifiants sont lovés là, avec des têtes immenses. Leurs têtes sont si grandes qu’elles font peur ; heureusement, ils ne bougent pas. Je n’ai jamais vu de serpents à la tête aussi énorme. L’un est rouge sombre, l’autre noir, et tous deux ont la gueule grande ouverte. Il s’avère que la gueule de ce terrifiant serpent rouge à la tête gigantesque est l’entrée même de cet enfer. À côté de la porte se trouvent encore de nombreux serpents effrayants un peu plus petits. À vrai dire, ils ne sont pas petits : ce sont les deux premiers qui sont si grands que ceux de l’entrée paraissent beaucoup plus petits. Il y en a des rouges, des noirs et des verts. Cet enfer est construit en prenant la forme des serpents.
Au-dessus de l’entrée, on lit : « Enfer des Serpents venimeux et des Intestins cloués ». Oh ! Après avoir été empoisonné, il faut encore subir les clous. Un yakṣa salue le magistrat, ouvre la porte et nous conduit à l’intérieur. Avant même d’entrer, nous entendons déjà des bruits extrêmement terrifiants : « Sss, sss ! Ah ! Ah ! Crac ! », comme si quelque chose était sectionné à coups de dents, ainsi qu’un long mugissement plaintif du vent. Les sons terrifiants qui s’échappent de cet endroit me paraissent nombreux et désordonnés ; tous mélangés, ils forment un vacarme qui fait mal aux oreilles. Nous entrons dans l’immense gueule du serpent terrifiant. Un yakṣa me recommande de ne pas m’avancer trop à l’intérieur et de rester sur le côté pour observer, car il y a là de nombreux mécanismes piégés. Cet enfer contient lui aussi beaucoup d’ordinateurs. Les yakṣas féroces s’affairent tous, manipulant rapidement de nombreux ordinateurs pour châtier les esprits condamnés. Il est évident que le personnel ne suffit pas : les gestes des yakṣas sont très rapides et exercés lorsqu’ils manient les ordinateurs. Sans l’aide des ordinateurs, les yakṣas seraient certainement encore plus occupés. Comme le magistrat l’a dit tout à l’heure, les condamnées sont bien majoritaires dans cet enfer des Paroles malveillantes. Depuis mon arrivée ici, je ressens une pression particulièrement forte à la tête et dans l’esprit, un mal de tête et un malaise intérieur indescriptible. Continuons pourtant la visite ! Devant ces esprits en souffrance, mes propres maux ne méritent vraiment pas d’être mentionnés.
Il y a ici de nombreuses condamnées. Des serpents venimeux rouge sombre jaillissent des ordinateurs pour leur mordre la bouche et la langue. Chaque ordinateur émet des sons terrifiants, extrêmement pénibles à entendre. Quand les serpents leur mordent la bouche et la langue, le poison envahit tout leur corps, qui devient noir et violet, et elles s’effondrent de douleur. Certaines poussent de grands cris ; d’autres ne font aucun bruit et tombent sans connaissance. Les serpents produisent alors toutes sortes de sons terrifiants près des oreilles des condamnées pour les réveiller. Dès qu’elles reprennent connaissance, des crochets pointus, chauffés au rouge, jaillissent du sol et s’agrippent à leurs deux oreilles. Celles-ci fondent aussitôt dans un crépitement. Dans le même temps, les serpents continuent en tirant au-dehors la langue et les intestins des condamnées et les jettent par terre. Les ordinateurs déversent ensuite de l’eau bouillante fumante qui ébouillante leur langue et leurs intestins jusqu’à ce qu’ils rétrécissent beaucoup. Mais certains ordinateurs projettent aussi des blocs de glace dure, qui écrasent et déchiquettent la langue et les intestins des condamnées en faisant gicler le sang de tous côtés.
Après que la langue et les intestins des condamnés ont été ébouillantés et écrasés par les blocs de glace, les ordinateurs projettent de petits clous de fer pointus aux deux extrémités, qui se plantent très serrés dans leur langue et leurs intestins. Les serpents saisissent alors la langue et les intestins avec les dents et les enfoncent entièrement dans la bouche des condamnés. Ceux-ci poussent des hurlements de douleur, se roulent par terre et gémissent. Ils subissent ainsi sans cesse le même cycle de supplices, sans aucun repos.
Les châtiments de cet enfer des Paroles malveillantes se déroulent à une vitesse extrême, au point de donner le vertige à qui les regarde. Les mots ne peuvent en rendre compte que de façon très limitée. Quoi qu’il en soit, Ayu s’efforce d’en dire le plus possible pour que chacun sache ce qui s’y passe. J’ai en réalité vu sur place beaucoup d’autres supplices, mais le temps manque pour les décrire un à un.
À ce moment-là, une condamnée se met brusquement à genoux dans ma direction et se prosterne avec force. Le yakṣa ne la laisse évidemment pas faire et la renvoie violemment d’un coup de pied près de l’ordinateur. Hélas ! L’enfer est vraiment d’une cruauté inhumaine ! Quelle pitié pour cette femme ! Le magistrat ordonne alors au yakṣa de l’amener pour que je puisse l’interroger et en faire un récit. Le yakṣa la saisit et l’apporte devant nous.
La condamnée s’agenouille devant moi et dit : « Xiao Yuzi, sauvez-moi ! Xiao Yuzi, sauvez-moi ! Xiao Yuzi, sauvez-moi ! Vous êtes bien Xiao Yuzi, j’en suis sûre ! » Xiao Yuzi était le surnom que tout le monde avait l’habitude de me donner lorsque, enfant, je vivais chez ma grand-mère paternelle. Il y a plus de vingt ans que j’ai quitté cette ville. Qui est donc cette femme devant moi ? C’est certainement une voisine de mon enfance.
Je reste un instant interdite, puis dis : « Excusez-moi ! Nous nous sommes certainement déjà rencontrées. Êtes-vous une amie de ma grand-mère ? Cela fait si longtemps que je n’ai plus entendu une personne de la génération de mes aînés m’appeler ainsi. Pourriez-vous me dire comment vous êtes arrivée ici ? »