आत्मिक सत्ताओं के पास दूसरों का मन जानने जैसी अलौकिक शक्तियाँ होती हैं। वे जिस व्यक्ति का भाग्य बताया जा रहा है, उसके मन के विचार और अतीत की कुछ घटनाएँ जान सकती हैं। लेकिन जीवित लोग यह भेद बिल्कुल नहीं कर पाते। वे उलटे अपने को सौभाग्यशाली मानते हैं कि किसी बड़े ज्ञानी से मिले हैं और फिर भाग्य बताने वाले की हर आज्ञा मानने लगते हैं। इसके बाद भाग्य बदलने, आपसी संबंध सुधारने, आजीविका के सौभाग्य, विवाह के सौभाग्य और स्वास्थ्य के सौभाग्य को बढ़ाने तथा फ़ेंगशुई की विशेष व्यवस्थाएँ75 लगाने जैसी तथाकथित समग्र भाग्य-सुधार योजनाओं की एक शृंखला शुरू हो जाती है। उन्हें पता ही नहीं चलता कि बहुत धन खर्च हो गया और बहुत समय भी व्यर्थ चला गया, जबकि वास्तव में पहले से निर्धारित भाग्य में तनिक भी परिवर्तन नहीं हुआ। आपदाएँ वैसे ही आती हैं, बीमारी भी होती है और अंततः मरना भी पड़ता है।
भाग्य बदलने के लिए किसी भाग्य बताने वाले के पास जाकर उससे अपना भाग्य बदलवाना उपाय नहीं है; यदि सचमुच भाग्य को नए सिरे से लिखना है, तो यह अपने ही बल पर करना होगा। अधिक सत्कर्म करो और अपने प्रयासों से अधिक सौभाग्य अर्जित करो; तब भाग्य पूछने की आवश्यकता ही नहीं रहेगी। पुण्य होगा तो सहायता करने वाले लोग अपने आप मिलेंगे, और स्वास्थ्य, परिवार, आजीविका, विवाह आदि भी अपने आप अनुकूल होंगे। दूसरे अधिक से अधिक पास रहकर तुम्हें याद दिला सकते हैं। सत्कर्म तो स्वयं ही वास्तविक रूप में करने होंगे, सदा उन्हें मन में रखते हुए, सुबह-शाम बिना रुके। तब पहले से निर्धारित भाग्य बदल सकता है और व्यक्ति की जीवन-मृत्यु की बही उसी समय से नए सिरे से लिखी जा सकती है!
आ यू, तुम्हें यह जानना चाहिए कि कुछ लोग जीवन भर अपने शरीर और स्वास्थ्य की देखभाल करें, नियमित दिनचर्या रखें, संयमित भोजन करें, पर्याप्त नींद लें और अधिक व्यायाम करें, तो भी इन बातों से उनकी मूलतः निर्धारित आयु नहीं बढ़ेगी; ये निर्धारित आयु को बदल ही नहीं सकतीं। हाँ, सामान्य दिनों में शरीर की अच्छी देखभाल करने से स्वाभाविक रूप से बीमारी के कारण होने वाली कुछ शारीरिक पीड़ा कम भोगनी पड़ेगी।76
वास्तव में अधिकांश जीव अपने भाग्य में बहुत बड़ा परिवर्तन नहीं कर पाते। उनका पूरा जीवन साधारण ढंग से मृत्यु की ओर बढ़ता रहता है, और फिर वे अपने कर्मों के अनुसार संबंधित गति में दोबारा जन्म-मरण के चक्र में प्रवाहित होते हैं। फिर भी, कोई भी जीव यदि अच्छा काम करे—भले ही वह देखने में बहुत छोटा और नगण्य हो—और उसका सच्चा संकल्प दूसरों का हित करना हो, तो भविष्य में मिलने वाला उसका शुभ फल अत्यंत बड़ा हो सकता है और उससे उसका भाग्य बदल सकता है। दो प्रकार के लोग निर्धारित भाग्य के मार्ग को प्रभावित कर सकते हैं: अत्यंत दुष्ट और अत्यंत सदाचारी लोग। अत्यंत दुष्ट व्यक्ति मृत्यु के बाद सीधे नीचे गिरकर नरक में कर्मफल भोगने जाता है। दूसरी ओर, अत्यंत सदाचारी व्यक्ति माता-पिता के प्रति अपनी भक्ति से आकाश तक को द्रवित करता है, बहुत गुप्त पुण्य संचित करता है और दुःख तथा विपत्ति में पड़े लोगों को बचाता है। उसके पुण्यफल असीम रूप से बढ़ते हैं; वह भी अपने मूल निर्धारित भाग्य की सीमा तोड़कर धीरे-धीरे ऊपर उठ सकता है और मृत्यु के बाद देवलोक में जन्म लेकर सुख भोग सकता है।
जहाँ तक आयु बढ़ाने की प्रार्थना के बारे में तुम्हारे प्रश्न का संबंध है, वह पूरी हो सकती है। लेकिन आयु में वृद्धि की सीमा होती है और इसके लिए उचित सिद्धांतों तथा धर्म के अनुरूप प्रार्थना करनी चाहिए। उचित सिद्धांतों तथा धर्म के अनुरूप होने का अर्थ यह है कि यदि अपना शरीर अस्वस्थ हो और अपनी देह को पोषण देने के लिए अतिरिक्त आहार की आवश्यकता हो, तो अपनी देह का पोषण करने के लिए पशुओं का जीवन बिल्कुल नहीं लेना चाहिए। स्वर्ग में जीवन के प्रति करुणा का गुण है। यदि अपनी जीवन-रक्षा के लिए दूसरे जीवों की जान लेकर शरीर को सँभाला जाए, तो परलोक के विधान इसे कठोरता से निषिद्ध करते हैं। इससे आयु बढ़ना तो संभव नहीं होता, उलटे जीवन का एक ऋण और चढ़ जाता है, जो भविष्य में बुरे फल लाता है। आयु बढ़ाने की प्रार्थना करने वालों को याद रखना चाहिए कि सबसे पहले शाकाहारी होना अनिवार्य है। दूसरों का जीवन नष्ट करके स्वयं दीर्घायु कैसे हो सकते हो? जिनका जीवन लिया गया है, उनके मन में निश्चित ही रोष और अन्याय का भाव होगा, और वे अवश्य प्रतिशोध का अवसर खोजेंगे। इसलिए शाकाहार आयु बढ़ाने की आधारशिला है। इसके अतिरिक्त, महान करुणा का भाव जगाकर सभी जीवों को दुःख से मुक्त करके सुख तक पहुँचाना चाहिए, महान बोधिचित्त77 उत्पन्न करके व्यापक रूप से सभी जीवों का उद्धार करना चाहिए, और जीवन भर शाकाहार तथा बंदी जीवों को मुक्त करने का आचरण करना चाहिए। यदि सचमुच ऐसा किया जाए, तो जीवन-मृत्यु की बही में दर्ज आयु अवश्य बढ़ेगी। कितनी बढ़ेगी, यह संकल्प की व्यापकता और पुण्य की मात्रा के आधार पर तय होगा।
मेरे हाथ में जो जीवन-मृत्यु की बही है, उसमें कुछ ऐसे लोग भी हैं जिनकी आयु बिना माँगे ही बढ़ी है। उनमें कुछ साधारण जीव हैं, जिन्होंने सभी सत्त्वों के उद्धार का कोई महान संकल्प नहीं किया। उन्होंने केवल एक सच्चे भाव से, दूसरों की सहायता करने की इच्छा से, रास्ते में अन्याय देखकर या संकट की घड़ी में करुणा उत्पन्न होने पर किसी दुःखी जीव का जीवन बचाया। ऐसे जीवों के विषय में जन्मसहचर देवता नियमित प्रतिवेदन देते हैं और उनकी आयु बढ़ा दी जाती है, लेकिन उन्हें स्वयं यह पता नहीं होता कि उनकी आयु बढ़ चुकी है। ऐसे मामलों में सामान्यतः आयु 6 से 12 वर्ष बढ़ती है। यदि किसी जीव ने विशेष रूप से बहुत अधिक गुप्त पुण्य संचित किया हो और वह एक जीवन में उसका पूरा उपभोग न कर सके, तो उसे कई जन्मों में बाँटकर दीर्घायु का फल भोगने दिया जाएगा। मनुष्यलोक की आयु की एक निर्धारित मर्यादा है; परलोक के विधान के पुरस्कार और दंड प्राकृतिक नियमों को नहीं तोड़ेंगे।”
तब मैं, आ यू, परलोक के न्यायाधिकारी से फिर पूछना चाहती थी: “बुद्ध ने सूत्रों में लोगों को कम खाने, कम सोने, यहाँ तक कि बिना सोए साधना करने की शिक्षा दी है। क्या इससे स्वास्थ्य और आयु प्रभावित होंगे?”
परलोक के न्यायाधिकारी ने कहा: “बुद्ध ब्रह्मांड में महान प्रज्ञा से संपन्न साधक हैं। साधना के जिस मार्ग पर हम चलते हैं, उस पर बुद्ध स्वयं एक-एक कदम चल चुके हैं। बुद्ध इस अनुभव से गुज़र चुके हैं, इसलिए स्वाभाविक रूप से जानते हैं कि लोगों को इस साधना-पथ पर चलने की शिक्षा कैसे देनी है। बुद्ध का लोगों को इस प्रकार साधना सिखाना स्वास्थ्य और आयु को प्रभावित नहीं करेगा। केवल शरीर, वाणी और मन से दुष्कर्म करना, या जीवन में आगे चलकर शरीर की देखभाल न करना, मनमाने ढंग से अत्यधिक खाना-पीना, दिन-रात की दिनचर्या उलट देना, भावनाओं पर नियंत्रण खो देना आदि कारण ही आयु को प्रभावित करते हैं।
कम खाना और कम सोना शरीर की बहुत अच्छी देखभाल है। वास्तव में हम मनुष्य बिना खाए और बिना सोए भी रह सकते हैं। यदि कोई व्यक्ति प्रत्येक क्षण अपनी साँसों को प्रकृति के साथ सामंजस्य में ला सके और आकाश तथा मनुष्य की एकता78 प्राप्त कर सके, तो वह स्वाभाविक रूप से स्वस्थ और दीर्घायु होगा; तब वह बिना खाए और बिना सोए रह सकेगा तथा जन्म लेने से पहले के प्रकाश में लौट सकेगा। लेकिन साधारण लोग ऐसा नहीं कर सकते। इसलिए बुद्ध ने लोगों को क्रमशः आगे बढ़ते हुए पहले कम खाने की शिक्षा दी। कम खाने से स्वाभाविक रूप से नींद कम होती है, और फिर आगे चलकर बिना सोए उत्साहपूर्वक साधना की जाती है।79
अभी कहा ही था कि कोई व्यक्ति कितना खाएगा, यह उसके जन्म लेने से पहले ही निर्धारित हो जाता है। अब कम खाना इस जन्म के मूल पुण्यफल को संचित करना है। लंबे समय तक इस तरह कम खाते और कम सोते हुए, यहाँ तक कि बिना सोए उत्साहपूर्वक साधना करने से, दिन-महीने बीतने के साथ निश्चित ही और बड़े पुण्यफल तथा और बड़े शुभ फल मिलेंगे। फिर इससे आयु प्रभावित कैसे होगी? अच्छा! आ यू, क्या तुम समझ गईं?” मैंने सिर हिलाकर समझने का संकेत दिया।