A sopa de Meng Po reúne os cinco sabores da vida humana: doce, azedo, amargo, picante e salgado. Esses cinco sabores também representam o destino depois do renascimento no mundo humano, com toda a sua doçura, acidez, amargura e ardência. Todos os copos de sopa de Meng Po parecem iguais, mas, na verdade, as quantidades dos ingredientes variam, embora os ingredientes sejam os mesmos. Por exemplo, alguns seres têm um destino relativamente bom, grandes bênçãos, nascimento em posição elevada, riqueza abundante, respeito das pessoas, boa saúde e assim por diante. A sopa de Meng Po que essas pessoas bebem tem um sabor doce mais acentuado. Quem tem poucas bênçãos sente um sabor muito amargo e muito azedo; quem tem bênçãos medianas sente uma mistura dos cinco sabores, e, ao beber, também tem a sensação de saciar a sede. Como a força do carma difere, cada ser tem uma experiência diferente ao beber a sopa de Meng Po. A divindade Meng Po também veio do mundo humano, mas não caiu nos infernos: foi enviada pelo Imperador Celestial para exercer uma função no mundo dos mortos.
No mundo humano, a divindade Meng Po era uma praticante budista que manteve a castidade e cultivou uma vida de pureza durante toda a existência. Quando vivia entre os humanos, seu nome secular era Meng Po. Bondosa por natureza, ajudava com dedicação as pessoas pobres ao seu redor. Meng Po via o quanto os seres do mundo humano sofriam por afeições e amores, conflitos entre familiares e outras questões; naquela época, sobretudo, muitas mulheres viviam em grande sofrimento. Na Antiguidade, considerava-se uma virtude a mulher não ter instrução nem talentos, e seu papel se limitava a dar continuidade à linhagem, ter e criar filhos, auxiliar o marido e educar os filhos. Justamente por isso, muitas mulheres viviam em sofrimento e impotência, chorando sozinhas de tristeza. Meng Po guardava tudo isso no coração e fazia o possível para ajudar algumas das mulheres sofredoras com quem tinha afinidade cármica. Isso também a inspirou a fazer o voto de ajudar todos os seres a esquecer o sofrimento, para que todos pudessem esquecer o passado e recomeçar a vida. Já naquela época eram muito numerosos os seres que Meng Po havia orientado e transformado. Por toda parte, ela aconselhava as pessoas a se absterem de matar, adotarem uma alimentação vegetariana, recitarem sutras e o nome do Buda.
Naquela época, Meng Po pensava: como seria bom se, no futuro, existisse uma sopa que não causasse nenhum dano ao corpo e que permitisse às pessoas esquecer todos os sofrimentos depois de bebê-la! Quando sua vida chegou ao fim, ela ascendeu aos reinos celestes pela força dos méritos e virtudes adquiridos ao ajudar e orientar seres sencientes em dificuldades durante a vida. O Imperador Celestial conferiu a Meng Po a condição de divindade, e ela passou a ter seu próprio palácio nos reinos celestes, onde desfrutava de diversas bênçãos celestes.
Mais tarde, o Imperador Celestial viu que a natureza mental dos seres do mundo humano também começava a se deteriorar. Depois de renascerem no ciclo das existências, algumas pessoas se lembravam de pessoas, acontecimentos e coisas de vidas anteriores, e ocorriam com frequência perturbações da ordem ética da vida humana e outros problemas. Como Meng Po havia feito em vida o bom voto de ajudar os seres a esquecer o sofrimento, essas causas e condições também permitiam realizar seu voto. Por isso, foi construída especialmente no mundo dos mortos a ‘Plataforma Yuwang’, cuja administração foi confiada à divindade Meng Po. A Plataforma Yuwang se dedica a desenvolver e preparar a sopa de Meng Po para os seres que estão prestes a renascer. Ali há guardas do mundo dos mortos, yakshas e outros à disposição de Meng Po. Ayu, vou levá-la por uma passagem especial para fazer a visita; o caminho será bem mais curto. A Plataforma Yuwang fica atrás do Décimo Salão do mundo dos mortos.”
Eu disse, agradecida: “Obrigada pelo trabalho, magistrado!”
Essa passagem especial era realmente muito peculiar: não se ouvia nenhum grito de sofrimento dos infernos. Parecia ter um ótimo isolamento acústico. Agora eu via uma sala, com mesas e bancos dentro, mas por que não havia ninguém?
O magistrado disse: “Este é o salão de reuniões. Agora todos estão ocupados lá fora, e não há reuniões nestes dias. Se houvesse uma reunião, eu não poderia trazê-la por este atalho. Usamos estas coisas durante as reuniões. Antes de encarregá-la de escrever As leis implacáveis do mundo dos mortos, fizemos uma reunião aqui. Foi também aqui que recebi o documento oficial emitido pelo mundo dos mortos, determinando que eu ficasse responsável por recebê-la, Ayu, e acompanhá-la em visitas ao mundo dos mortos, concedendo-lhe ampla revelação dos segredos celestes para que, ao voltar ao mundo dos vivos, escrevesse sobre o que viu e ouviu aqui e orientasse as pessoas a praticar o bem e acumular virtudes.”
Ah! Então era isso! À frente, a passagem continuava, e nós a atravessamos bem depressa.
Vi os três grandes caracteres chineses ‘醧忘台’ (‘Plataforma Yuwang’). O lugar também era enorme! Parecia um pouco uma loja gigantesca de chás de ervas do mundo humano. Ali havia três tipos de recipientes de cores diferentes. O magistrado me explicou que os transparentes continham a sopa mais doce, destinada aos que tinham as maiores bênçãos; os brancos continham a sopa para os seres de bênçãos medianas; e os pretos, a sopa para os seres com menos bênçãos. Até as cores das roupas dos três tipos de guardas que distribuíam a sopa de Meng Po correspondiam às dos recipientes: os que distribuíam a sopa dos recipientes transparentes usavam roupas transparentes; os dos recipientes brancos usavam roupas brancas; e os dos recipientes pretos usavam roupas pretas.
Muitos guardas estavam ocupados despejando a sopa de Meng Po em copos. Os copos eram redondos, com uma haste sustentando o corpo, e pareciam todos ter a mesma cor, o mesmo tamanho e o mesmo modelo. Olhando com mais atenção, embora parecessem iguais, havia, na verdade, uma pequena diferença. Todos eram transparentes e do mesmo tamanho, mas se diferenciavam pelos desenhos em relevo na haste. A haste de um tipo de copo transparente era lisa, sem desenhos, e, quando um espírito o pegava para beber a sopa de Meng Po, o toque era agradável. Outro tipo de copo transparente tinha desenhos ligeiramente salientes na haste, perceptíveis ao toque. O último tipo tinha desenhos triangulares em relevo na haste; quando um espírito o pegava para beber a sopa de Meng Po, sentia pequenas pontadas na mão e um certo desconforto.