मैंने सामने बाएँ और दाएँ दो बड़े तोरण देखे। बाईं ओर लिखा था, “गुप्त सद्गुण से दीर्घकालिक पुण्यफल”; दाईं ओर, “प्रकट सद्गुण से क्षणिक पुण्यफल।” सामने के भवन के मध्य तीन बड़े चीनी अक्षरों में “पुण्य-सद्गुण प्रासाद” लिखा था।
बाएँ द्वार-देव ने कहा, “न्यायाधिकारी और उपासिका आ यू, कृपया भीतर आएँ। माननीय नगर-रक्षक देव मुख्य सभागृह में कार्य कर रहे हैं।”
नगर-रक्षक देव करुणामय प्राचीन वृद्ध जैसे थे और भारी प्राचीन वस्त्र पहने थे। हमें देखकर उनके चेहरे पर मुस्कान आई।
“साधारण स्त्री शांगगुआन युहुआ नगर-रक्षक देव को प्रणाम करती है! आज भेंट करके पूछना चाहती हूँ: परलोक के सर्वोच्च सेनापति, अधिपति यमराज, किन कारण-प्रत्ययों से परलोक के सर्वोच्च पद पर पहुँचे?
बचपन से मैं जानती थी कि न्यायपूर्ण ढंग से काम करने वाले एक यमराज हैं। इस जीवन में उनका नाम सबसे पहले दादी से सुना था। याद आता है कि बचपन में अक्सर दादी को बहुओं के हाथों दबते, मार और डाँट सहते देखती थी। वे हर बार सहकर बात समाप्त कर देतीं और पिता या चाचाओं से कभी शिकायत नहीं करतीं। उन्हें दृढ़ विश्वास था कि परलोक में एक उग्र यमराज हैं। वे मुझे अक्सर सिखाती थीं कि लोगों से व्यवहार में सहनशीलता आधार हो। उनकी एक बात बार-बार मन में आती है: ‘पगली लड़की, याद रखना, नुकसान होने या झूठे आरोप और गलतफ़हमी की चिंता मत करो। हम जो करते हैं, स्वर्ग देखता है। सभी को मरना है; परलोक के यमराज स्वाभाविक रूप से सबका निष्पक्ष निर्णय करेंगे। हमारा आचरण किसी को धोखा न दे तो नुकसान या अन्यायपूर्ण आरोप की चिंता क्यों? परिवार के साथ रहने में किसी को तो तरह-तरह का दबाव सहकर शांत करना पड़ता है। तुम्हारी चाचियों के कर्म और शब्द हद से आगे हैं, लेकिन मैं बड़ी हूँ; अकेले सहकर परिवार का मेल बचा सकूँ, इतना पर्याप्त है। पर पगली, तुम उनकी मारने-डाँटने की बुरी आदत कभी न सीखना, नहीं तो बड़ी होकर ससुराल जाओगी तो लोग नापसंद करेंगे और तिरस्कार करेंगे। स्त्री को सहना आना चाहिए। हम कभी किसी को चोट न पहुँचाएँ। दूसरे हमें धोखा दें तो दें, हम किसी को धोखा न दें। दूसरों की इन छोटी बातों का हिसाब न रखो, मन में न बसाओ, भूल जाओ। स्वर्ग और यमराज जानेंगे।’
मैं बचपन से दादी से सुनती रही हूँ कि यमराज कितने न्यायपूर्ण हैं और सब जानते हैं। मैं पूछना चाहती हूँ: परलोक के सर्वोच्च शासक, अधिपति यमराज, नरक में यमराज क्यों बने?”
नगर-रक्षक देव: “आ यू का परलोक में साक्षात्कार के लिए स्वागत है। हमारे परलोक के सभी स्तर ‘परलोक के अटल विधान’ के प्रकाशन का पूरा समर्थन करते हैं। कोई बात या वस्तु कारण-प्रत्यय और कर्मफल से बाहर नहीं है। किसी पिछले जन्म में आप और आपकी दादी माँ-बेटी थीं। उस जन्म में दादी ने आपके बुद्ध-वंदन का उपहास किया था। अच्छा यह था कि केवल उपहास किया, कोई दूसरी बाधा नहीं डाली। आपके बुद्ध-वंदन का उपहास करने का कर्मबल पकने से इस जन्म में उनकी पीठ झुक गई और उन्हें घरवालों की प्रताड़ना, मार तथा डाँट सहनी पड़ी। अच्छी बात यह रही कि इस जन्म के पारिवारिक जीवन के प्रतिकूल संबंधों और दबावों के सामने उन्होंने द्वेष उठाकर काले कर्म नहीं बढ़ाए। प्रतिकूलता को स्वीकार करने से पुराने कर्म परिस्थितियों के साथ मिटते गए और आगे देवलोक में ऊपर जन्म लेने का पुण्यफल भी संचित हुआ।120
हर चेतन प्राणी स्वयं अपना भविष्य का जीवन बना रहा है। कोई भी तीन प्रकार के कर्मों से बाहर नहीं: शुभ कर्म, अशुभ कर्म और अव्याकृत कर्म। जैसे तीन व्यक्ति एक ही प्रकार के काले कपड़े साथ खरीदें। पहला गरीब पड़ोसी को देने के लिए खरीदे: काला कपड़ा मैल कम दिखाता है, बार-बार धोना नहीं पड़ता, सुविधाजनक है। वह शुभ कर्म कर रहा है और आगे शुभ फल पाएगा। दूसरा सोचे कि काले कपड़े रात में चोरी के लिए सुविधाजनक होंगे; वह अशुभ कर्म कर रहा है और आगे अशुभ फल पाएगा। तीसरे को कोई काम नहीं, खरीदे या न खरीदे एक-सा है; दुकानदार ने कहा तो खरीद लिया। वह अव्याकृत कर्म कर रहा है और आगे उसी का फल पाएगा। शुभ कर्म भारी हों तो मनुष्य या देव का फल मिलता है; अशुभ कर्म भारी हों तो नरक, भूखे प्रेतों की योनि या पशुयोनि में पतन होता है; अव्याकृत कर्म भारी हों तो अधिकतर मनुष्य या प्रेतयोनि मिलती है—तीन लोकों से बाहर नहीं निकला जाता। तीन लोकों से निकलकर जन्म-मरण से मुक्त और सदा की महान मुक्ति प्राप्त करनी हो तो शील और बुद्ध-नाम स्मरण, गुप्त सद्गुण के विविध शुभ अभ्यास, महान बोधिचित्त और शुभ प्रण अनिवार्य हैं: ऊपर अनुत्तर बुद्धमार्ग की खोज, नीचे सभी पीड़ित प्राणियों का उद्धार। केवल शुद्ध शुभ प्रण हों, कोई स्वार्थ या मिश्रित विचार नहीं। शुभ प्रण में स्वार्थ या मिश्रित विचार का थोड़ा-सा अंश भी हो, तो आगे उसका फल स्वयं भोगना पड़ेगा।
अधिपति यमराज परलोक के सर्वोच्च शासक क्यों बने? किसी पिछले मानव-जन्म में वे अत्यंत धर्मनिष्ठ महान सेनापति थे और विशाल सेनाओं का नेतृत्व करते थे। एक बड़े युद्ध में शत्रु के कपटी और धूर्त षड्यंत्र से वे हार गए। उस समय अत्यंत दुखी होकर उन्होंने आकाश की ओर शपथ ली: ‘आज विवश होकर भारी पराजय मिली है। भविष्य में अवसर मिलेगा तो प्रतिशोध अवश्य लूँगा। सभी कानून-तोड़ने वाले, कपटी और धूर्त अपराधियों को कठोर दंड दूँगा; उन्हें सच्चे मन से सुधार कर फिर अच्छा मनुष्य बनाऊँगा।’
उनके साथ के योद्धाओं ने भी सहमति में यही प्रण किया कि सभी कानून-तोड़ने वाले, कपटी और धूर्त अपराधियों को कठोर दंड देंगे। अत्यधिक दुख में यह शपथ लेते समय सेनापति स्वयं पर खीझ रहे थे कि पर्याप्त सावधानी न बरतने से उनके सैनिकों की भारी पराजय हुई। स्वयं पर रोष भी द्वेष-क्लेश का एक रूप है। यह शुभ प्रण के भीतर प्रतिशोध के अशुभ प्रण का मिश्रण था। इसी शपथ के कारण वे परलोक के अधिपति यमराज बने।