قلتُ، أنا آ يو: «أيها القاضي، أود اليوم أن أسأل: رأيت في عالم الأحياء معابد لإله المدينة، ورأيت أيضًا معابد صغيرة لا تُحصى لإله الأرض. فما الفرق بينهما تحديدًا؟ وإن كان إله المدينة موجودًا، فلتأخذني، أنا آ يو، لزيارته.»
قال القاضي: «تختلف مهام إله المدينة وإله الأرض في صورتها، لكنها تؤدي غرضًا متشابهًا؛ وأهمها حماية الناس في خروجهم وعودتهم. أما لقب «تودي غونغ غونغ» التوقيري لإله الأرض، فقد أحب الناس استعماله خصوصًا خلال الألف سنة الأخيرة، وتناقلوه حتى اليوم. وقد شرحت من قبل بإيجاز مهام إله الأرض في عالم الأحياء. ومع تغير شؤون ذلك العالم، زاد العالم السفلي أعداد آلهة الأرض بما يناسب الحاجة إلى إدارة شؤون الناس وحمايتهم.
يوجد في العالم السفلي مقر لإله المدينة، وأعلى منصب فيه هو إله المدينة نفسه، وبعض موظفي العالم السفلي الذين تحت إمرته هم آلهة الأرض. وجميعهم يعاونونه ويتلقون أوامره. ويتولى إله المدينة مختلف بيانات تناسخ جميع الناس في جامبودفيبا الجنوبية. وفي مقره قصر الفضيلة الخفية، المخصص لتسجيل أعمال الخير الكبرى للناس، وهو أيضًا مقر رئيسي فرعي لبيانات تناسخ أهل عالم الأحياء.148
إذا أردتِ، يا آ يو، أن تسألي: أين عشتُ في حياة سابقة؟ وبأي صفة؟ أكنت رجلًا أم امرأة؟ وهل فعلت خيرًا عظيمًا؟ فما دامت ولاداتك في حيواتك المتعاقبة كلها في جامبودفيبا الجنوبية، يستطيع إله المدينة أن يوضح هوياتك المتكررة وكارماك تفصيلًا. ولا يعني هذا بالطبع أنه لا يعرف عنك إذا لم تولدي فيها؛ إنما الولادة في أراضٍ أخرى تقع خارج نطاق سلطته وسجلاته.
وقد أرسلت السماء إله المدينة هذا عندما أُنشئ العالم السفلي أول مرة. بعد قليل يمكنكِ مقابلته بنفسك وتبديد بعض شكوكك. وسآخذك الآن لزيارة مقره، الواقع في أقصى شرق العالم السفلي.»
قلتُ، أنا آ يو: «شكرًا أيها القاضي، وشكرًا لك على إرشادي إلى الطريق.»
ما أسعدني! سأرى بعد قليل إله المدينة العريق الذي تتحدث عنه الروايات. ماذا أسأله حين أزوره؟ أشعر بالخجل من كوني إنسانة عادية ضئيلة المقام، لا فضيلة لي ولا ممارسة جديرة، وليس عندي ما أسأله. فلأسأله إذن عن الملك ياما، أعلى حكام العالم السفلي: لماذا صار ملكًا في الجحيم؟ فكل من يراه يخافه، وبعد قليل سأتمكن من تبديد ما يحيرني. اقتربنا! أخذ المبنى القديم الكبير يظهر أمامنا بالتدريج، وهبطنا ببطء إلى أرض مستوية.
ظهر أمامي مقر إله المدينة البنيّ، بطابعه العريق. ولم يكن حارسا بابه من الياكشا، بل محاربين بزي قديم يحملان السلاح. وما إن رأيا القاضي حتى ابتسما وحَيّياه ترحيبًا.
انحنيا للقاضي وقالا: «إله الباب الأيسر يحيّي القاضي! إله الباب الأيمن يحيّي القاضي!»
قال إله الباب الأيسر: «لقد أخبرنا سيد المدينة أنك ستقود إلى زيارته إنسانةً من عالم الأحياء، هي شانغقوان يوهوا، مؤلفة كتاب قوانين العالم السفلي التي لا ترحم، تحمل على جسدها شارة تفويض من العالم السفلي. فلا بد أن السيدة الواقفة إلى جوارك هي شانغقوان يوهوا!» ونظر إلها البابين معًا إلى الشارة المعلقة عليّ.