その条件の中でどう生きるかは、本人の次の選択にかかっています。自分の分を守り、戒を保つこと。身体の不調を恨みに変えず、欺かれても報復せず、修行の障りに遭っても歩みを続け、盗もうとする思いにはすぐに気づいて改めること。そうして生きれば、生命はさらに上へ向かいます。もとの悪い習いを続ければ、再び地獄に至る可能性もあります。余報によって過去の行いの結果を受けながら、今の実践が、それからの行き先を変えていくのです。
再び同じ苦しみを生まないために
地獄を離れる条件にも、因果の連続があります。地獄の悪業を受け終えれば、余報に応じた生へ移ります。心からの懺悔は、教えを聞き、善根を開き、加持を受ける機会につながります。親族の大きな回向も、本人が以前に育てた善い縁に応じて働きます。仏や菩薩の助けは、これらの因縁を通して届き、理解し、変わり、修行を続ける機会を開きます。助けを受けとめるほど、その先で自分が実践することの意味も深まります。
深い悔い改めは、その後も同じ悪い行いを繰り返さず、他の人にも同じ害を止めるよう力を尽くす生き方になります。地獄の苦報を生む因が新たに起こらなくなり、善行が日々積み重なれば、生命はよりよい境遇へ向かいます。今は戒を守ることに難しさがあっても、懺悔し、願いを立て、念仏や善行を続けるところから、心と行いを少しずつ確かにしていけます。未来の方向は、こうした一つひとつの選択を重ねる中で育っていきます。
第6章 善い行いといのちの行方
善い行いを積み重ねる
法事の際などに寺へ納める「お布施」には、仏の教えや、それを伝える営みを支える意味があります。自分の持つものを差し出すと、教えや修行を支え、必要としている人を助けることにつながります。暮らしの中にも、人の命や生活を守る、誠実に話す、自分の役割を果たすといった善行があります。傷つける行為を改めた後には、相手のために何ができるかを考え、実際に支えることへと心が向かいます。
布施で差し出せるものは、お金や物に限らず、教えや安心にも及びます。財物を分ける「財施」、教えを伝える「法施」、恐れの中にいる生命を支える「無畏施」です。相手にいま何が必要かを思うと、差し出す物も助け方も、その事情に応じて変わります。金額の大きさとともに、誰をどのように助けようとしているかという発心が、行いの意味を形づくります。
善行には、相手のためを思う発心が伴います。その心を持ち続けているか、見返りや名声への思いが強くなっていないかを振り返ることも、修行の一部です。持戒は行いを整え、念仏や読経は心を善い方向へ向け、布施や護生は他者への関わりとして表れます。それぞれの実践が、日常の中で支え合っています。