経典と勧善の文献
原書には、中国語の書名括弧《 》で囲まれた多くの名が現れます。仏教の経典、神々の名を冠した勧善の文章に加え、通知文書の《冥府霊体通牒》や、行いを映す場所の《孽鏡台》もあります。続く説明によって、その名が何を指すかが分かります。経典では、「地蔵経」は『地蔵菩薩本願経』の略称で、「楞厳経」にも長い正式名称があります。「品」は経の章、「巻」は文章を区切る単位で、『大宝積経』の「菩薩蔵会」のように「会」というまとまりもあります。名称が作品全体を示すのか、その一部分なのかによって、教えの置かれた場所が定まります。
神々の教えの来歴は、附文に記されています。『金科輯要』は天律・陽律、『輪科輯要』は陰律に関わる文献として紹介され、文昌帝君らが願い出て人間界へ伝えられた経緯が述べられます。「飛鸞繕稿」は、飛鸞による降筆から文章を整えることで、その後に刊行と流通が続きます。「金輪二科」は、この金科と輪科の二つをまとめた呼び名です。また、『関聖帝君戒淫経注解』には関帝の教誡に語義や説明が添えられ、『文昌帝君戒淫宝訓』には文昌の名が掲げられます。神の名で伝える教え、降筆から整えた文章、後の注解という、異なる成立のあり方が題に表れています。
経、論、懺法、願文も、用いられ方によって分かれます。経は仏教の教えを伝え、論はその意味を論じ、懺法は懺悔に、願文はこれから行い実現したい願いを述べることに用います。「冥府霊体通牒」は、迎えに行く人へ寿終の時と場所と相手を知らせる文書です。「孽鏡台」は、過去の行いを映し、審理で確かめる場所を指します。同じ《 》の中にあっても、唱えて読むもの、通知に用いるもの、出来事の場所を示すものがあります。それぞれが何に使われるかによって、名称の違いがはっきりします。
古典教育と忠義の記憶
『論語』『孟子』などのなじみある書名は、善書では身の立て方や、公の務めに就く責任と結ばれます。中国の古典教育で重んじられた四書は『大学』『中庸』『論語』『孟子』、五経は『詩経』『書経』『礼記』『易経』『春秋』です。「孔孟」は孔子と孟子を指し、その倫理を受け継ぐ学問にも関わります。試験で官吏を選ぶ科挙のもとでは、官職への道や名声を得る「功名」が、学び、家の栄え、社会に仕えることにつながりました。善書が功名を福報に挙げる背景にも、こうした教育と社会の関係があります。
忠義は、歴史上の人物の経験によっても伝えられます。南宋の武将・岳飛は、金との戦いと、国に尽くす忠義の記憶で広く知られ、秦檜は当時の宰相でした。秦檜らに罪を着せられた岳飛は投獄され、皇帝・高宗の命で処刑されました。岳飛を呼び戻す「十二金牌」の物語は、命令を受ける武将の立場と、国家や家族への責任をめぐる悲劇を結びます。金牌は皇帝の急ぎの命令を伝える札です。十二枚という細部には伝承の問題もあり、忠義の経験が後にどのように語り継がれたかを伝えています。
岳飛に関わる箇所には、「満江紅」も現れます。これは詞の形式を定める詞牌名で、異なる作者が同じ題を使えます。岳飛との問答では、本人が感懐から作ったという答えがあります。後に附載される「満江紅―題宋思陵与岳武穆手勅墨本」は、明の文徴明の作と記されています。問答での自述と、別の署名を持つ作品が並んでいるのです。また、岳飛の答えは、秦檜に恨みを抱かず、早く苦しみを離れてほしいと願います。忠義の記憶は、過去に受けた害へどう向き合うかという問題にもつながっています。
数字と詩句を読む
「挙頭三尺有神明」は、ごく近くにも神明がいて、行いを知っているという戒めです。「尺」「丈」はもともと長さの単位で、具体的な長さは時代や地域によって変わります。この警句の三尺は、神明の近さを感じさせます。詩や警句には、数によって情景を強める働きがありますが、判語にある受刑の年数や行為の回数は、何が判じられているかと結びつきます。数は、それが用いられる文章によって、異なる役目を担っています。