《阴律无情》文化导读 · JA

共に暮らす日々を迎える前にも、親子にはすでにつながりがあります。原書が「嬰霊」と呼ぶのは、生まれることなく、その後も存在し続ける子です。なぜ出生に至らなかったのか、父母にはどのような助けができるのか。第二十章は、その経緯を三つのまとまりで答えます。父母が意図していないのに、胎内での死、胞状奇胎、妊婦の病気などで生まれてこられない場合、経済的な困難を理由に妊娠を中断する場合、未婚の男女が妊娠を中断する場合です。それぞれの経緯が、当時の決定や関わった人の責任、後の懺悔と回向につながっています。

最初の事情について、判官は第二十三章でさらに説明します。子自身の福が十分でなく出生に至らなかった場合、父母はそのために地獄の刑を受けませんが、互いの過去の業を懺悔し、子が早く善い道へ生まれるよう回向します。経済的な理由で中断した場合には、生前の福の減少と、剣林地獄の千年が挙げられます。その場合にも未婚であれば、先に鞭杖地獄の五百年があり、再び人として生まれた後にも殺生の余報が続きます。続く未婚男女の段落では、鞭杖の八百年、剣林の二千年が挙げられます。経済事情と婚姻の有無が重なって語られるため、未婚という条件は二つの段落に現れます。両者を分ける追加の条件までは述べられておらず、刑期はそれぞれの答えに伴っています。その後の余報も、生を重ねる過程に含まれています。

関わった人が後にどう行うかによっても、関係は変わります。父母、処置を行う人、中断を勧めて実行させた人が挙げられる一方、男性が中断を求めても、女性が子を守って出産した場合には、二人の選択に応じて記録が分かれます。その男性が後に悔い改め、子をよく世話し、同じ行為を思いとどまるよう他者に働きかけた場合には、勧めた行為の悪業を免れる道があります。起きたことに向き合い、世話を続ける行いにも、その後を変える力があります。子と父母の因縁は、こうした応答によっても変化し続けます。

出生を迎えなかった子は、どこで次の生や離苦の時を待つのでしょうか。「枉死哭城」と「血污城」は、異なる経緯を持つ子どもたちのいる二つの城です。新しく造られた枉死哭城には、意図的な妊娠中断によって冥府に来た子が、その右にある古い血污城には、意図せず出生に至らなかった子がいます。判官によれば、古い城は七十年前にはすでにあり、そこにはひとり泣く子の孤独が強く感じられます。枉死哭城の子は、多くが人間界の生後六か月ほどの姿を保ち、投生や超昇まで変わりません。供物は、触食によってその精を受け取ります。出生はかなわなくても生命は続き、父母から後に届く助けともつながっています。

寿命が尽きた人の接引に用いる「冥牒」は、迎えに向かう差役へ時と場所と相手を知らせる文書です。嬰霊の持つ黄色い紙の札は、閻王が持ち主に特定の行動を許した証で、関所の通行手形のように、鬼差が確かめて通します。第二十章と第二十三章では、親を捜し、解けていない怨みを訴えるために城を出ます。第二十一章には、同じ母胎に再び入る許可があります。女の子であるために二度妊娠を中断された子が、同じ父母のもとへ戻ることを認められます。判令では、胎内で子の形ができると黄色い札が生殖器の位置にあり、医師が男の子と思い違いします。父母は愛情を寄せて誕生を待ちますが、生まれてくるのは女の子です。親を捜して訴えることと、再び母胎に入ることには、それぞれの目的と経緯があります。札は、その時に認められた行動の範囲を示しています。

「血の池」という死後の苦しみの表現は、日本の宗教史にも見られます。『血盆経』や血の池の図像では、女性が出産のときに流す血が死後の苦しみに結ばれ、その女性が苦を離れることを願って供養が行われました。十八世紀のある合刻本には、母を救う孝養を語る『盂蘭盆経』と、血盆経の説明がともに収められています。母の苦しみと、子が恩に応えようとする行いが、そこで隣り合っています。生育と親族の責任を、人々がどう考えていたかが伝わる文章です。

血污城にいるのは、意図的な中断によらず出生に至らなかった子どもたちです。判官は、子自身の福が十分でなく生まれてこられなかった場合、父母がそのために地獄の刑を受けることはなく、懺悔と回向によって子の離苦を助けると説明します。血盆経が女性と出産の血に結ぶ苦しみを説くのに対し、血污城の問答は、生まれることのできなかった子の境遇を扱っています。誰が苦しみ、誰へ助けを向けるかが、それぞれ具体的に異なります。二つの城にいる子へ、親族は真心からの懺悔と善行を向け、続いている親子の関係に応えていきます。